在安科雷季机场降落前，团体女客们把脸贴在窗玻璃上，鼻子被玻璃压得扁扁的。苍穹雾霭之中透露出黑黝黝的针叶林和波光粼粼的海湾。在海湾对岸的细长的、河流般的丘陵下，密布着红，蓝、白色的砂粒般的建筑物。这些很快就消失了。浅茶色的寒带森林呈现在大地上，就象能行走似的流动着。

    “怎么没有房子呀？”有人问道。

    一行中不知谁在回答：

    “房子坐落在林中，都是美国空军修建的。”

    散落着冰河时期遗留下来的沼泽的潮湿地带尽头，白色的跑道搂抱着飞机向前延伸。着陆的飞机在建筑物附近缓行。机场上停着有JAL①、泛美航空公司、SAS和KLM②的飞机。尾翼上的标记以连绵的雪山为背景，浮现出各种各样的色彩来。

    机舱出口没有从建筑物伸出照相机暗箱般的可以自由伸缩的出机口来接靠。“玫瑰旅行”的妇女们肩挎旅行袋，集立在前部。

    “诸位，请准备好通航护照，海关人员要在门口检查。”门田赶紧从后部挤到门边，对团员们喊着，“还有入境证要在哥本哈根机场交验，请先放起来。好了吧，别弄错了。喂，黄色的薄薄的笔记本，是预防注射的证明书，这次不需要检查。行了。”

    门田敏速地对土方悦子送了个暗号，暗示她走到团员中去听着可能会有的提问。

    ——“感谢各位今天搭乘SAS客机。我们乘务员在安科雷季要交接换班。祝大家继续愉快地旅行！……”

    随着机内用日语反复播送，悦子拨开被人们挤满的通路，慢慢地走到前部。

    门田站在入口处海关人员旁边，准备后面过来的团员在经过时询问。美国海关人员随便瞟视着妇女们出示的护照，顺便瞥一眼她们的面孔。要是看到了漂亮女人，就显示出特别的表情来。

    “讨厌！”团员们唠叨着说道。这是双重的反应。自己的脸让美国海关人员瞧过的人，内心恐怕是得意的：今后在欧洲的旅行中，觉得自己是被异国人欣赏的对象，而没被瞟过的人，今后则始终被忽视，由于这种不公平的差别而产生愤然不平之感。

    在机场休息室窗中望见的风景秀丽美妙。这儿要比日本隔着平原的信州浅间温泉附近的景象还要动人几十倍。距离最近的加迪山海拔约三千八百米，正面稍远的海拔约六千米的是麦金利山。由于阿拉斯加山脉是环形的，就象宽银幕电影对着观众席画出半圆一样，却没有进入雪山山坳的临场之感。

    休息室里坐满了候机的乘客。日本人几乎和同内机场的那么多。悦子正心不在焉地站在窗边欣赏着巍峨峰峦的景色，门田急匆匆地过来拽着她说：

    “再过二十分钟去东京的JAL就要起飞，在这以后的十分钟，又有一架JAL飞伦敦。这时日本乘客将陆续走到出口。我们团员中的冒失鬼没准儿也会进入那个队列中去的。我想从现在起就得发出警告，请您也协力而为。这事不必大声张扬通知，免得影响其他旅客，悄悄地个别交代就行了。”

    门田说着，就在大厅里巡视起来。团员们有的坐在休息厅各处椅子上，也有的在信步蹀躞，但大部分团员接踵进入了一个土特产商店。

    “请您到商店那儿去一趟，我就在大厅里来回巡视，行吗？我举着小旗作标记，绝不会混到其他的人堆里去的。我们的出发时间，大约还有四十分钟。”门田催促着。

    “就按您的意见办吧。”悦子抬头看着门田。

    “把大家集中到这儿，我想讲一下阿拉斯加的历史和风土人情，好吗？大家听了一定会觉得有兴趣的。这样团员就不会乱走了。不是一举两得吗？”

    “阿拉斯加的历史故事吗？”门田用呆呆的眼神俯视着悦子。“那些故事在庚申之夜讲还差不多。喂，快