旅行中团员的大小事务都得依靠向导。由于参加者都是妇女，所以导游又差不多是她们的保护人。

    诚然，其中年轻的女性占多数。

    “我是本田雅子的母亲。”横滨的公司职员夫妇向门田鞠躬敬礼。

    “雅子在学生时代就向往去欧洲一游，但一直未能实现，这次算是下了决心参加女性旅游团。她从来没有独自在国外旅行过，清多照拂。雅于是个腼映的孩子，又挺怕生，不知道出了门会不会感到孤独寂寞？”她不仅对门田，还望着导游助手土方悦子，一并托嘱叮咛着。

    “当学生时随着团体旅行出国游览一下，倒真不错。我想，这次旅行可以增长许多知识的。”土方悦子回答。

    “是呵，我女儿不知道为什么就这么报了名。她在S女学院念书时喜欢画画，会讲英语。”

    “s女学院的英语水平相当高吧？”

    “是的，和朋友们打电话都可以用英语对答。”母亲得意地说着。

    “那好极了！在旅途中我们可能有顾及不到的地方，希望您女儿帮忙好吗？”门田插进来机敏地说。

    “不行吧，我想她没有那种本事。这孩子生性内向，也不懂事，请多包涵吧。”

    那位本田雅子正和来送行的老同学们握手交谈着，看来犹存少女的风姿。

    同是学生的千叶裕子，则由她的未婚夫伴随着向门田寒喧：

    “小裕还是个孩子，真不放心，我又不能随行，会不会在哪儿走散呢？她从小娇惯，身边没人跟着，自己什么事都干不了。说真格的，我要能一起去就好了，可惜没有资格。”

    门田微笑着对这位未婚夫说：“请放心吧，还有这位土方小姐同行，一路上会帮助裕子小姐的。”

    “实在谢谢您，那是小裕的室友浜野太太吧？在这本小册子里看见过。”

    “是浜野久子，从熊本那儿来的。因为千叶小姐是福冈的，同属九州，所以被编成一组而成室友。”

    “小裕的父亲在福冈就职，可她原来是东京人哪！”蓄着长发，身穿鲜红毛衣，面色白皙的大学生，由于未婚妻被当作乡下佬看待而愤怒地抗议着。

    “小正你就别当一回事吧。”戴着眼镜的千叶裕子在旁边笑着说，的确是纯正的东京话，“……我和谁在一起都不在乎。”

    “不，那样不行。你需要多照料呀！嗯，浜野在哪儿呢？”青年为未婚妻去打听那位室友。

    “门田先生，晚安！”

    一个身穿西装的女人走过来说。因为戴着一顶宽帽沿儿的帽子，门田一下子认不出来，听到她的声音想起来了。

    ‘噢，梶原太太。”

    营业部的杉山原子看见她的时候穿着驼色的西装，而现在帽子和西装都是黑色的，就象丧服一样，但在各个边缘都镶配着鲜红的颜色，双联式的珍珠就象要把陈列橱窗的效果呈现出来一样。可是她那尖削的脸型却没变，她就是札幌的妇产科医院院长的寡妻。

    “我报名以后又增加不少人吧？”

    门田回想起来她来报名好象是三月初，当时还略有寒意。

    “是的，托您的福，是挺兴旺的。”

    “那敢情好。”梶原澄子用不太欢悦的表情说着，“……我还是在牵挂着室友的事。”

    “嗯，”门田在印出的名册上看到了藤野由美的名字，“是藤野呀，挺不错的。我想您会和她合得来的。”

    她还是用纯粹事务性的语调问：“这位藤野多大年纪？”

    “嗯……”藤野由美身份证上年龄是三十七岁，梶原澄子是四十三岁。不用说，妇女之间年龄即使相同，也不会说心里话的。“大概和您差不多年纪吧。”门田含糊其词地说。

    门田