一桩桩地回忆起藤野由美的印象。她来报名时那可爱的脸蛋、眼眶略施青色的大眼睛和微翘的嘴唇。在美国顿巴住过一阵子，英语说得挺流利，被人称为“美容设计师”。

    “那个人恐怕不会有职业吧？”院长的遗孀用轻蔑的口气说着。

    “不，说是美容设计师哪。”

    门田说着，梶原澄子的眼睛立刻在宽边的帽沿下闪出一下光来。

    “即使是美容设计师也得有个名称。”

    “现在的新词儿实在太多了。”

    “总而言之是个梳头的吧？”“美容设计师”的称呼好象触怒了梶原澄子，作呕般地说道，“门田先生，刚才您所说的我都听到了，但是在这次旅行中，室友是不是绝对不能变更的呢？”

    “是的，希望是那样。嗯，我想虽然会有各种各样的事情发生，但在二十五天里，互相之间要发扬友好协作精神……”

    门田想着这个梶原澄子刚来时，就问过倘若万一和性格不相投的人共处一室的话，能否调换满意的人。那时曾慎重地回答过，这次当然不能叫确地表态。

    “可是，您在我来报名时不是说过，假如和对方合不来，可以调换编组的吗？”

    果然，她用那天记录在笔记本里的话当作了许诺之言。

    “不，我好象没有明确地跟您说过吧……”

    门田搓着手，显得十分狼狈，为着被记录下来的话感到很不好受。

    “不是吧，的确是我从您那儿听到而记在笔记本上的。那时……”说着，梶原澄子的视线瞥了一下站在旁边的土力悦子，“有个和这位不一样的女人站在柜台里听到的，除了笔记本，那个人可以作证。”她激动愤昂地说道。

    “好了好了，请冷静点。”门田屈服了，“那么，倘若分到的室友实在格格不入的话，那时可以用特殊理由重新分组的。但这对其他的人请务必保密。否则大家都会抱怨不满，就会象捅了马蜂窝一样，我们将难以收拾这副局面了。请您能理解我们的处境。”

    幸而旁边人声嘈杂，没有理会到这低声耳语的秘密交易。离登机的时间愈来愈近了，再次和送客互致离别之词的人，检查着随身行李的人，手拿深蓝色封面盖着金色印章旅行券徘徊踯躅的人等，不由得都流露出出发时刻的激动兴奋来。

    梶原澄子满足于那个密约而离去了。

    门田长叹了口气：“哎呀，这个女人可真缠得叫人受不了啊！”唠叨着把自己的皮包等随身行李收拢在一起。在那个四方的公文皮包里：鼓鼓囊囊地塞满了团体旅客在旅行中需用的书籍纸张。

    正在这当儿，SAS航空公司的广播，用清晰的女声不断播送通知旅客检票登机，候机厅里显得越发慌乱喧杂了。

    这时，土方悦子被轻轻地拍了下肩膀。回头一看，一个年约五十略显肥胖的绅士露出雪白的牙齿，和蔼可亲地笑着。最初的印象就是雪白的牙齿与红润的脸庞，灰白的头发形成鲜明的对照。他的容貌相当端正。

    “您是这个旅游团的导游吗？”那位绅士眯起眼睛看着悦子说。

    “是……”

    “这是我的名片。”

    绅士带着关西方言。递过来的名片上印着：高轮住宅建设公司经理原野三郎。

    “您一定忙得很吧，十分过意不去。请问尊姓大名？”

    悦子回答后，经理又嘱托道：

    “实在对不起，请多关照这个旅游团的多田真理子，我是她的亲戚……希望在这次旅行中她的行动能向我报告。当然我也关注着。麻烦您托每天的航空班次，按这个名片写好寄来。请不要用明信片，而要用封缄的信封。譬如她在单独活动的情况下，晚上几点返回旅馆，在旅馆里有没有引诱外国或日本的男人；另外，假