。还没落到甲板，他就开始吼叫，把在船首楼里忙着的掌帆长叫了出来。“先不要管那些，霍拉先生，”他说，“给我往桅顶上系大索。”

    “是，阁下。”霍拉微笑着说。这是舰长的老伎俩了，这伎俩看上去很可怕，却神奇地有效。毛茸茸的、野蛮的大索和左捻三根三股索可以让船张起更多的风帆，否则那些风帆会把桅杆折断，这伎俩在以前已经让护卫舰赢得了很多捕获，也让它逃脱了很多性能优越的敌船的追赶。

    “莫维特先生，安排四个最精干的人掌舵，每半个小时替换他们一次。我们要满帆快开。艾伦先生，请你指挥操舵；航向西北偏西，偏西角度减半。”

    半个小时之后，他看见霍格被他的同伴扶着走在跳板上，他走上前去说：“捕鲸主炮手，你能看得出来吗？”

    “是啊，伙计，我能看得出来。”霍格说，“要是你看那片不动的云，在云底下，你是不是可以看见有发亮的一圈，中间还有点暗？”

    “我大概看到了。是啊，我肯定看到了。”杰克说。

    “亮的是碎浪和珊瑚沙，暗的是树，没有多少泻湖。”

    “你是怎么知道的？”

    “哦，当然，因为我们靠近的时候，泻湖会慢慢显出绿色来。”

    “从云的多少来看，这是个很高的岛。我奇怪你怎么一直没看到，比尔，”——最后这句话是对扶他的人说的，“再明显不过了。”

    “一切准备就绪了，阁下。”掌帆长说。

    “很好，霍拉先生。”杰克说，然后他又提高了声音，“所有水兵扯帆。”

    新的航线让大风几乎直对护卫舰的船侧后部，而他井井有条地开始了升帆。他们早就已经扯起了中桅杆，不过当然上桅杆还没扯上去，他首先给了船一个风暴时用的高高的小三角帆，然后是大桅支索帆，然后他没有扯起帆篷收缩的大桅中桅帆，而是扯起了大桅中桅杆的支索帆。每一次他都停顿一下，好让“惊奇”号完全承受新的推力。带着令他心动的巨大活力，带着轻松活泼的优雅，它也正是这样做的——世上从没有过这样好的船。而等它的航速达到前所未有的高度，等它背风面的锚架深深地浸在船头波的泡沫里，他把一只手放在船舷的转折处，感受起它船身发出的低音，就像他感受小提琴的振动那样，又把另一只手放在后支索上，揣测拉力的确实程度。

    他们对舰长早已习惯了。几乎所有人都见过他这样满帆前进，他们几乎肯定他还没有结束。不过没有人预料到，他会下命令升起前桅最下大横帆，于是面带严肃焦虑表情的他们投入了工作。需要五十七个人才能把前桅最下大横帆拉到船头来，再拉好帆脚索，拴在系索桩上；随着风帆负担的增加，“惊奇”号开始倾侧，露出一条列钣，又一条列钣，再一条列饭，直到在迎风面的船舷，它露出一大片的黄铜包底，而索具的呼啸变得越来越尖锐，几乎到了崩溃的极点。然后军舰稳定了下来，穿过海面，把船头浪高高地抛向背风面，以致太阳送下来两条彩虹。谨慎的欢呼从船头开始发出，又传到了船尾，在后甲板上每个人都咧嘴微笑起来。

    “注意你桅杆上的风向指示器。”杰克对舵手说。“要是你让它转到背风面，你就再也见不到普特茅斯点了。霍华德先生，请让你的人排队站在迎风面跳板上。”

    四遍钟。伯伊尔拿着测程板和测程线，小心地走下倾斜的甲板，后面紧跟着手拿小沙漏的舵工。

    “留出双倍的冗余线。”杰克叫道，他要精确的测量，在清点节数以前，他要测程板远远地离开尾波。

    “留出了双倍的冗余线，阁下。”伯伊尔用他瘦小的身躯所能做到的尽可能低沉的声音回答说。红色的饰穗漂移了十五英寻之后，他站到栏杆旁边的岗位上，问道：“你的沙漏空了吗？”