“我同意，阁下。”莫维特说。“我们现在想必是在相当不同的水域了。你注意到了吗？军舰周围有很多又长又瘦的灰白色鲨鱼，我们在主链台下面拖着一块阉牛皮，想把它泡软，有头鲨鱼还把它拖走了。我下去看霍格的时候，他说他在靠近马尔盖萨斯的地方经常看见这样的鲨鱼，而且他说天气还没有完全好转，还远远没有好转呢。”

    午餐就这样结束了。马丁离开的时候，说他下午要读书，还要非常仔细地观察病人的症状，或许还要在他和马图林收集的海狮头骨上练习使用开颅环钻。

    那天深夜，他说他越来越相信必须动手术了，这首先是因为斯蒂芬的呼吸变得稍微有些鼾声；他引用了珀特和拉法耶书里的段落来支持自己的观点。但是，他问，军舰这么颠簸，增长的信念又有什么用呢？在这样精密的手术中，只要稍微有点倾侧，稍微有点失去平衡，失去准确的控制，就都意味着病人的死亡。有可能顶风停船吗？

    “顶风停船并不能改变绝对运动。”杰克说。“事实上，它反而会让颠簸和摇摆来得更快。不行，唯一的希望是海浪变得平静，但除非出现奇迹，这样的事情不会在三四天里发生的，另外的希望是我们可以泊在某个暗礁或岛屿的背风处。可是从航海图上看，一直到马尔盖萨斯群岛都没有暗礁或者岛屿。当然，还有另外的选择——怎么说呢？——你该硬起心肠来。毕竟海军军医是不能坐等好天气的；而且要是我没记错的话，普莱斯动手术的时候，风就大得必须把中桅帆的帆篷收起来。”

    “你说得很对，不过那时候海面还是很平静的。可是我们得把胆怯和卤莽区分开来；而且不管怎么说，就算我对手术的必要性相当肯定，考虑到我没有经验，考虑到我还有一丝疑虑，没有大白天的亮光，我当然还是不能做手术。”

    但即便等到有了大白天的亮光，马丁还是没有十足的信心，他仍旧被迟疑不定的心绪撕扯着。

    “我不能容忍看着马图林因为缺乏医疗——因为缺乏大胆的行动——而慢慢死去。”杰克说。在他专注的手下，脉搏是如此地微弱，隔了五分钟他才明确感到了一次。

    “我不能容忍马图林因为我缺乏技术，或者因为我脚下甲板的突然晃动而被杀死。”马丁说。他临时准备的拉瓦锡开颅环钻在练习用的头盖骨上造成了很多令人震惊的穿透。“蠢人往往蜂拥到天使们害怕落脚的地方。”

    在同样暗蓝色的剧烈翻腾的海浪中，在布满高高白云的耀眼的天空下，“惊奇”号向西急驶，一边在重新安装索具、重新穿绳人孔，用夹箍撑夹折断的后桅杆。它迎风面的大桅支桅索，原先被棕榈树干捣碎了，而现在已经换了新的，又安装了起来，扎好了梯绳。它的舰长也恢复了通常的散步。后甲板只有五十英尺长，甲板上有个特定的环端螺栓，已经磨得很薄，而且像银子一样发亮，要是他每次在这儿停下，他转五十圈就相当于陆地上的一个英里。伴随着军舰忙碌的声音，伴随着平稳不变、无所不在的巨大风声，伴随着非常强劲的海浪声，他来来回回地走着。后甲板上的其他人，看见他表情严峻地低着头，好像陷人了沉思，于是他们说话都压低了声音，并且走到背风的地方，但实际上他完全意识到船头发生着什么。第一声“陆地，嘿”的喊叫刚从大桅楼传出来，他马上就跳上了支桅索。他爬得非常困难，因为大风把他吹向侧面，他的衬衣也吹开了，在耳边翻腾着，他很庆幸嘹望没有被派到更高的地方。“在哪儿，辛姆斯？”他问道，一边通过桅楼升降口钻进桅楼。

    “右舷船头方向偏三个罗经点，阁下。”辛姆斯指点着说。确实，军舰在海涌中升起时，可以看见陆地——很高的陆地——带着一丝绿色，这个岛屿差不多有十一二里格远。

    “干得好，辛姆斯。”杰克说，他随后重新穿过洞滑了下来