们登上了帆桁。

    “把帆扯起来，把帆展开。”他们扔下束帆索，把风帆夹在胳膊下面。

    “把帆放下。扣住帆脚索。”风帆落下了。左舷值班哨收紧前桅中桅帆的帆脚索，右舷值班哨收紧大一接帆的帆脚索，见习水兵和不当班的人收紧后桅帆的帆脚索。接着，稍稍比命令超前一些，他们走到扬帆绳跟前，把帆桁扯了起来；紧接着是上桅帆，风帆又都调整到了顺风的方向，而等“惊奇”号轻松地移过左舷主锚上方，毫无阻碍地把它拉起来，大家又重新跑回起锚机，把锚链拉了进来。水兵们不假思索，轻松地完成了这些动作，这种轻松是经过长期操作而得来的。但同时大家却都一声不吭，他们极其匆忙地出海，而且可能很快就有战斗，可一点也看不见那种愉快的兴奋。

    他们中大多数人都看见了军械官上船，看见了他可怕的、凹陷的脸，还看见了他溅血的衣服；有些人还听到他向值勤官报告时野蛮、呆板的声音；而驾驶单座艇的水兵们则告诉别人，他是怎样跪在海边洗手，洗头的。

    等船完全离开岛屿的背风面，它就把上上下下的翼帆升了起来，调整航向准备去拦截那艘陌生船。布莱克尼已经仔细地测量了它的方位，而且他还看出来，那艘船是左舷抢风航行的，或者至少朝顺风方向偏一个罗经点，而且还升着所有下桁大横帆和中桅帆。J·晾奇号现在的速度是八节，而杰克希望到傍晚就可以在海平线上看到它的桅顶，然后在天没黑的时候，准备把支索帆以外所有的风帆都收起来，晚上潜伏起来，就好像躲在海平线下面一样，等黎明时分再扯满风帆突然出现在它面前。

    在大桅顶的横桁上，他用望远镜扫视远处的海面，从右舷扫过二十度角，就是前桅上桅帆的纵椽。在他的下面，他听见前桅楼里有人正用急迫的语调低声交谈着，说话的人没有注意到他，不过他们的声音比耳语也高不了多少。他们很心烦意乱；一个导航官助手和军械官妻子私奔到温暖、愉快的岛屿上，并不能解释他们的烦乱。又看见鲸鱼了；数目很大的一群鲸鱼在不到一英里范围的海面上喷水；他还从没见过这么多的鲸鱼在一起——肯定超过了二百头。“太阳下面无辜的血。”前桅楼里的一个声音说。他是文森，是来自西部乡下的一个俗家传教师。

    “无辜的血我的屁眼。”另一个说，他可能是菲尔普斯。

    而在鲸鱼后面，在鲸鱼后面很远的地方，有暗淡的闪光，那肯定不是鲸鱼的喷水。他把望远镜聚了焦锁定住它——就是那艘陌生船，它一直向前行驶着，保持着航线。当然只能看见船桅，无法看见船身，但它肯定在那儿。他转过头，俯下身子，朝甲板上呼叫。他的叫声荒谬地有节制，就好像远处的航船会听见似的：“甲板上的，把上桅杆降下来。”

    他慢慢地爬了下来，命令他们要确保“惊奇”号不被发现，不过仍旧要保持和陌生船平行的航线，然后他走进了大舱。在很大程度上，他是自己军舰的附属物，虽然相对而言，他的生活是和他人隔绝的，但他非常强烈地感受到了舰上的气氛。他也和这种气氛和谐一致，因为他对明天早晨的强烈企盼现在已经出乎意料地减弱了很多。显然，他的心绪并没有妨碍他采取一切必要手段；他和导航官制订了一条计算得非常精确的航线。舷窗盖在天黑以前就安装上了，船上看不见一丝亮光。等太阳落下半小时后，军舰朝北偏转了五个半罗经点，在衡稳不变的微风中，把航速提高到了七节，要是有必要升起更多的风帆，也许还能把航速再提高两节。他对莫维特说：“今天晚上去骚扰可怜的荷纳是不近人情的。我们就假定他生病了吧，让他年纪最大的那个助手来报告。他叫维尔金斯，是不是？他是个很可靠的人。我对大炮的状况并不担心，但我们可能需要装填更多的炮弹，尤其是明天我们走运的话。”

    然后