聊以慰己的事。我也忘记自己是处在何种困难的位置。虽然逻辑理性要求保持谨慎，我还是轻笑出声并小声的说：“无论发生什么事，我都很高兴我来了。”

    幸好我说的是英文乔瑟夫听不懂，我快速的问：“这就是盖拉德古堡吗？”

    “就是这古堡，小姐。”

    “不是法国唯一的盖拉德，在诺曼第还有一个盖拉德，狮心王理查曾被囚禁在那儿。”乔瑟夫咕哝道，我急忙接口：“废址很迷人，可是经过几世纪保存下来的古堡却非比寻常。”

    “这个老古堡是九死一生，为啥呢，在恐怖时代，它差点被破坏。”

    “多幸运啊！”我听出我声音中的情感成分，希望乔瑟夫没发现。我被古堡迷住了，渴望住进去，探索它，熟悉它。我觉得这就是我一直想去的地方，若是我被带离它，我一定非常不快乐，而那绝非是因为回到英国我不知如何安顿自己。

    暂时，我让那该有的谨慎盘踞在我和我对古堡的期待之间。在北英格兰我有位远房表亲，其实她是我父亲的亲戚，他提起她时总说：“若是发生任何事，你永远都可以去找珍表姊，她是个难缠的女人，你会有段难熬的日子，不过，至少她会尽她的职责。”对一个女人而言，这算什么期许，她已经被否定具有任何的吸引力足以出嫁，已经发展出一个保护壳，以骄傲来伪装自己。珍表姊……绝不，我告诉自己。我宁愿变成一个穷家教，依赖那些冷漠雇主的一时兴起或顽皮孩子的恶作剧生活，或做个整日抱怨的老女人的女伴。不，我将会孤独，那不是因为寂寞与屈辱的黑洞正等着我，而是因为我将被拒绝在我爱的地方享受无穷的工作之乐，只要想到世上有这样的地方存在，就足以让我的生活有乐趣。

    它和我的想像不太一样，它远远超过我的期盼。生活中偶尔会出现真实世界比想像世界更兴奋、更迷人的情况，不过实在很少见，所以当它出现时，应该去充分体会。

    也许我该好好享有此刻，因为它或许是未来一长段时光中我能享有的最后快乐。

    所以我专注的凝视着这幢耸立在葡萄乡中的十五世纪建筑精品，我训练有素的眼睛可以看它个十年或二十年。那儿有十六世纪和十七世纪扩建的房子，不过这些添加，不但没有破坏原有的和谐，反而更增特色。我可以看到主建筑两侧的圆塔，我知道主楼梯在多角塔中，我对老建筑的常识非常丰富。虽然过去我极讨厌父亲对我的态度，但是却感激他传授给我的一切。它的外观是纯中世纪的，坚固的拱壁与尖塔使人觉得它是建来防御外敌的。我计算着那墙壁的厚度和细窄的窗子，肯定这是个要塞。我的眼睛四处打量由吊桥到壕沟，这当然是干的，我瞥到茂盛的青草生长着。当我看到廊檐支柱栏杆是由数不清的外墙眼支持着时，我笼罩在兴奋中。

    老乔瑟夫正说些什么，我猜他已经决定了。来的是男是女与他无关。

    “是，”他说，“在古堡中一切照旧，伯爵先生照料一切。”

    伯爵先生，他就是我将面对的人。我想像他的样子：一个冷漠的贵族，那种乘着囚车穿过巴黎街头赶赴断头台，仍然傲慢无情的人。所以，他一定会逐退我。

    “荒谬！”他会说，“我的邀请十分清楚是邀约你父亲，你得立刻离开。”

    这样说一定没有用：“我像我父亲一样的有实力，我和他一起工作。事实上，我对古画知道的比他还多，这一部分的生意，他常交给我。”

    这一部分的生意！该如何向一个冷漠的法国人解释呢？告诉他女人在修复古画这项专业工作上，可以像男人那样有效率又聪明。

    “伯爵先生，我是一个艺术家……”

    我可以描画出他轻蔑的样子，“小姐，我对你的资历没兴趣，我是邀劳森先生，我没邀你，因此容我