你留了一间客房。”

    “为什么要这样费心呢？”

    “出了一起奇案，怪复杂的，我想和你一起来破它。”

    “因为你一个人破不了，对吧，胖子？”

    拉乌尔瞧着姑娘，只见她越来越慌张，拉乌尔开始不安起来。他想把听筒要过来，但她紧握不放，贝舒还在说：

    “很紧急。另外，有一个姑娘今天失踪了……”

    “这是常事，用不着大惊小怪。”

    “是的，但有些细节叫人不放心，还有……”

    “还有什么？”拉乌尔忍不住叫起来。

    “下午两点，发生了一起凶杀案：姑娘的姐夫去河边花园找她，被人用手枪打死了。好吧，你坐早上八点的快车……”

    听到出了凶杀案，姑娘站起来，听筒从手上滑下去。她想说话，叹了口气，摇摇晃晃，倒在长沙发扶手上。

    拉乌尔-达韦纳克刚来得及朝贝舒吼道：

    “你真是个笨蛋！就这样通报情况吗？怎么？！你什么也没察觉？白痴！”

    他立即挂上电话，扶姑娘平躺在长沙发上，并让她闻嗅盐。

    “小姐，哪儿不舒服？贝舒的话没有什么要紧的，只是谈到您，说您失踪了。另外，您也了解他，知道他不是个聪明人。请您冷静一点，和我一起把情况搞清楚。”

    但是，拉乌尔很快发现，在这时候，再努力也别想把情况搞清楚。姑娘本就受了沉重打击，又意外听到贝舒笨拙通报的这起凶杀案，一时还不能镇静下来。他只好耐心等她冷静再说。

    他思索片刻，打定主意，匆匆对着镜子在脸上抹了一些混合油膏，与其说改了容，不如说改了表情。他到隔壁房间换了衣服，抓起壁橱里时刻备着的箱子，跑到车库。

    拉乌尔很快把车开出来，又回到自己房里。姑娘虽然苏醒了，但浑身乏力，无法行动，顺从地让他抱进汽车，尽可能躺在位子上。

    他附在她耳边低声说：

    “照贝舒说来，您也住在拉迪卡代尔，对吧？”

    “对。在拉迪卡代尔。”

    “我们就去那里。”

    她恐惧地动了一下。他感到她浑身发抖。他轻轻地安抚她，声音温柔。她没有再表示抗议，但失声哭了起来……

    从首都到诺曼底的拉迪卡代尔村，只有四十五法里，拉乌尔只用三小时就跑到了。他没有和姑娘说一句话。再说姑娘终于睡着了，把头靠到他的肩上。他轻轻地把她扶正。她额头发烫，嘴里含含糊糊地吐出一些话。

    到达一座秀丽的小教堂对面时，天开始亮了。那小教堂坐落在峡谷脚下的新绿丛中，濒临一条弯曲的注入塞纳河的小河。峡谷顺科城地区的悬崖而上。后面，在广阔的草场那边，在绕着基尔伯夫的大河上面，细长的云霞由玫瑰色渐次变成鲜红色，预示着太阳快要升起来了。

    村子还在沉睡，不见一个人，没有一点声音。

    “您家离这儿远吗？”他问。

    “很近……那儿……对面……”

    沿河有一条由四排老橡树夹道的幽径，通到栅栏铁棍间显露的一座小城堡。小河在这里拐弯，从土堤下面流到插着铁予的护城壕里，而后又一个转弯，流进一堵由砖加固的高大石墙围着的庄园里。

    这时，姑娘又害怕起来。拉乌尔觉察到，她宁愿逃走，也不愿回到她受过苦的地方。不过，她还是忍住了。

    “别让人看见我回来。”她说，“这附近有一道矮门，我有钥匙，这是谁都不知道的。”

    “您能走吗？”拉乌尔问她。

    “能……等一会儿……”

    “暖和一些了，您不会觉得冷吧？”

    “不会。”