拉到怀里，她大概不会推拒，因为她惊恐过度，没有一丝力气。

    想到这，他有点兴奋了，便悄悄地用手挽住女子的后腰，轻轻拉了一下。这时，他发现女人惊恐的眼睛和不安的面容充满忧伤和求救的神色，便停止动作，说道：

    “对不起，夫人。”

    女人轻轻地说：

    “不，不是夫人……是小姐……”

    她立即又接着说下去：

    “是的，我明白，在这种时刻，闯进男人家里，人家会怎样看！……您闹出误会，也是很自然的事。”

    “对啊，完全误会了。”他打趣道，“一过午夜，我对女人的看法就完全变了，开始想象一些荒谬事情，行事也变得粗鄙……我再次请您原谅。我做得不对。这下算完了吧？您不再恨我了吧？”

    “不了。”她说。

    他叹息一声，又道：

    “天哪，您真美啊！真可惜，您来这里，不是为我以为的那种事！这么说，您来找我，就像许多人到贝克街找歇洛克-福尔摩斯一样，是为了什么案子？好吧，小姐，您说吧，把必不可少的情况都告诉我。您已经赢得了我的忠诚。我准备听您说了。”

    他让小姐坐下。她见拉乌尔心平气和，殷勤有礼，放下心来，可是脸色仍然十分苍白。她的嘴唇形状优美，像孩子的嘴唇一样鲜润，只是不时地抽搐。不过她的眼睛里透出了信任的神色。

    “请原谅，”她声音嘶哑地说，“也许我的脑子还不是十分清醒……不过我清楚我的状况，知道发生了一些事情……一些不可理解的事情……还知道会发生什么事。我很怕……是啊，也不知为什么，我有预感，我怕……尽管没有任何证据表明那些事情会发生。天呐！天呐！……真可怕呀……我多么难受呀！……”

    她厌倦地伸手在额前挥了一下，像是要驱走那些折磨得她心力交瘁的念头。拉乌尔对她的痛苦确实生出怜悯之情，笑起来，想使她放松一点。

    “您似乎太紧张了！不要这样，这没有任何好处。勇敢点，小姐，没什么可怕的。就是我，您一求我帮忙，也就无须怕了。您是从外省来的吧？”

    “是的。我今天早晨从家里动身，晚上到巴黎，马上坐汽车到这里。门房以为您在家，我按铃，可是没人。”

    “的确，仆人们都休假去了，我是在饭馆吃的晚饭。”

    “于是，”她说，“我只好用这把钥匙……”

    “您是从谁手里拿到的？”

    “不是拿的。是从一个人那里偷来的。”

    “谁？”

    “我会告诉您的。”

    “别太晚了，”他说，“我多想快点知道啊！但是，等一会儿……小姐，我相信，您从早上起还没吃过东西，一定饿坏了！”

    “不，我在这桌上找到了巧克力。”

    “太好了！可是，还有其它吃的，我给您拿来吃了，我们再谈，好吗？说实话，您样子这么年轻……还是个孩子！我怎么就把您当成妇人了呢！”

    他笑了，也想逗她笑。他打开一个柜子，拿出饼干和甜葡萄酒。

    “您叫什么名字？因为终究我必须知道……”

    “等会儿……我都告诉您。”

    “好。其实，我也不需要知道您的名字．才给您拿吃的。也许，要点果酱？或者来点蜂蜜？对了，您的漂亮嘴唇一定喜欢蜂蜜。我的配膳室里有上等蜂蜜，我就去拿……”

    他正要离开套房，电话铃响了。

    “怪了，”他低声说，“这个时候……小姐，我能接一下吗？”

    他拿起听筒，轻轻地变了变语调，说：

    “喂……喂……”

    一个遥远的声音对他说：

    “