碗瓢盘的撞击声。温馨适意的、家的声音。

    “组长，”布恩终于发话。“你看我们碰上了什么情况？”

    狄雷尼抬头。

    “你要我猜？我也只能够——猜。我猜这是一连串滥杀的开端。眼前凶杀动机不明。我愈想，愈觉得你假设是男性这点很有道理。我从来没听说过有这样滥狠的女性杀手。”

    “你认为他会再出击？”

    “有此一想，”狄雷尼道。“依一般的型态，杀人的间隔期会愈来愈短。这并不是定律。约克夏的案子就是个例子。不过通常，滥杀的凶手都是这样。照常理来推，他再过三个星期又会行动了。你最好对市中心那些大饭店设法保护一下。”

    “怎么弄？”布恩十分的无奈。“出动军队？要是我们向各旅馆的安全组发出通告，那纽约市又出现新变态狂的消息立刻会传开。观光和业务集会就此泡汤。”

    艾德华·狄雷尼组长面无表情的注视他。

    “这不必你操心，小队长，”他板着声音说：“你的职责是抓凶手。”

    “你以为我不知道？”布恩忍不住抢白。“可是封锁这种消息的压力有多大，你完全不知情。”

    “我太知情了，”组长语气软和。“我知情了整整三十年。”

    布恩却不罢休。

    “就在我来府上之前，”他忿然说道：“我接到伊伐·索森副局长的电话，他……”话说到此，接不下去。

    狄雷尼向前一倾身。

    “伊伐？”他问。“他也轧进一脚？”

    布恩点点头，难免有些腼腆。

    “是他要你把凶案告诉我？”

    “他没有明讲，组长。他是告诉我新来上任的小队长是谁。我说我很累，正要出门。无意间提到要上这见来接太太，他建议说让你知道这个案子无妨。”

    狄雷尼冷笑。

    “要是我犯了什么错处，组长，请原谅。”

    “你没有犯错。不必道歉。”

    “说实话，我太需要援手了。”

    “伊伐·索森副局长也一样，”狄雷尼冷冷的说。“来的小队长是谁？”

    “施马提。你认识他？”

    狄雷尼想一会。

    “矮矮瘦瘦？”他问：“一张苦瓜脸？像只白鼬的那个？”

    “就是他。”

    “小队长，”狄雷尼郑重道：“我对你深表同情。”

    房门突砰开。蒙妮卡两手插腰，神气活现。

    “好啦，两位，”她说：“话家常，‘想当年’谈得足够啦。咖啡和蛋糕都备好了摆在起居室里。快请吧。”

    两人含着笑，起身出房。

    在门口，布恩停住脚步。

    “组长，”他降低声音，“可有什么高见？指点我一些该做未做的事？”

    艾德华·狄雷尼看见眼前这人忧急的面容。由施马提来任小队长接掌发令，布恩有理由发急。

    “饵，”狄雷尼开口。“假如他们不准你通告各旅馆，就放饵出去。就在晚上七点和午夜之间好了。叫他们穿戴得要像外地来的生意人。五十开外。有钱的肥佬。嘱咐他们专门在酒吧和鸡尾酒廊里打转。很可能只是浪费时间，难讲啦。”

    “我就这么做，”布恩接得飞快。“明天就请派人手。”

    “拨电话给伊伐，”狄雷尼忠告他。“他对你一定有求必应。再奉劝一句，我要是你的话，放饵的事在施马提上任之前就先办好。总要教人人知道这是你的构想。”

    “是。我就这么做。呢，组长，假使那家伙真如你说的再出来做案，你愿不愿意到现场去一趟？只是去看看而已。我一直认为我们有所疏漏。”

    狄雷尼笑看他。“当