几分钟之后，埃布尔纳·布恩小队长已坐上了破皮椅。狄雷尼的转椅也转了方向，以便两人谈话时不受桌子的阻碍。

    这位前任组长并以箭步冲进忙碌的厨房，为客人带着了一桶冰块、一瓶苏打水。布恩本来是个酒鬼，竟有两年滴酒未沾。狄雷尼为自己调了一杯淡的威士忌苏打。

    “我是来接蕾贝嘉的，”布恩解释着，“她们还没吃完。我这一来希望没有打扰你，组长。”

    “没有没有，”狄雷尼诚心的说。他指着乱七八糟的书桌。“搞这些退税单。一个晚上够我受的了。来，说说看，对新任的主管感想如何？”

    两个人说回家常，聊些警局的闲事，谈了差不多十五分钟。大部份的数据都由布恩提供：谁升，谁调，谁退休。

    “他们又把警力调回这边来了，”他告诉狄雷尼。“特勤组起不了作用。”

    “这事我看到了，”狄雷尼点头道。“还留着一部份特勤人员吧？”

    “不多。我现在就在那里面。是城中北区一个属于重大犯罪案件的单位。”

    “对你很合适，”狄雷尼由衷的说。“你有多少人手？”

    布恩不自在的扭扭身子。“呃，一个月前有五个。现在有二十四个，明天早上他们会带个小队长过来。”

    这位前任刑事组长大为惊讶，只是尽量不表露出来。他好奇心重的注视着布恩。眼前这人似乎精疲力竭，眼圈泛黄，身体佝偻无神。看上去目前最好能让他睡足二十四小时的觉，再吃上一顿热呼呼的饭。

    布恩是瘦高个子，走起路来无精打采，外表松散。一头姜黄色的头发，面容苍白，满是雀斑。总有四十了吧，仍旧一副生涩、老实的态度，一份孩子气、逗趣的笑容。

    狄雷尼曾经在维多·麦兰凶杀案与他共事过，知道他不灌老酒的时候，是个极好的刑警。布恩心思细密。对于公事任劳任怨。遇上需要要狠的时候，他就是头猛虎。

    狄雷尼仔细的观察他。留心到他细长的手指微微发抖。这绝不是酒精作怪。蕾贝嘉在他发誓今后永远酒不沾唇之后才答应嫁给他。狄雷尼不相信布恩甘冒婚姻破裂的危险。

    “布恩，”他终于开口，“我老实说一句：你看起来已经半死不活了。怎么回事？”

    布恩把空杯置在椅子边的地毯上。身体朝前拱，两臂环着膝盖，细长的手指有一拍没一拍的拍着。他望着狄雷尼。

    “又碰上同样形式的案子，”他说。“凶杀。”

    狄雷尼瞪着他，小啜一口威士忌苏打。

    “确定？”

    布恩点点头。

    “目前只两个，”他说，“手法完全一样；这是绝无疑问的。现在当然只能算是观测，等正式报告出来也不过是时间问题。”

    “两次雷同的凶案？”狄雷尼不免怀疑。“可能是巧合吧。”

    布恩叹口气，直起腰，点根烟，朝后一靠，迭起两条瘦腿。

    “也许是我们的想象，”他说。“可是自从那个‘山姆之子’的事件发生以后，局里每个人都超敏感起来。也许我们是情急无奈的乱喊，‘杀人狂！’不过，这两个案子确实相同。”

    艾德华·狄雷尼组长目不转睛的盯着他，却仍视而不见。他内心升起熟悉的刺痛感，一种激动、一种挑战。更厉害的，是一股愤怒和不服输的决心。

    “愿意说来听听吗？”

    “当然愿意！”布恩接得热切。“或许你能探出一些我们忽略的蛛丝马迹。”

    “那倒不一定。试试看吧。”

    小队长布恩以快速刻板的腔调陈述事实。就像在向上级做报告。显然对这项调查下的工夫不少：述词毫无结巴含混的地方。

    “第一个凶案：时间，今年的二