5月的长期休息，以儿童节告终了。职员们带着长期休息养成的惰性，重新开始工作。

    下午五点半左右，山鹿恭介才从外面回到福寿保险公司藤泽分公司。公司位于车站北口附近的一所楼房里，公司在第四层租了三间房子。最边上是外事部，室内有八张办公桌，外事部负责动员人们加入保险的工作，有八位工作人员。墙上贴着一张直线图表，图表上有八条直线，线上标着各位工作人员的姓名。

    山鹿恭介回到办公室时，其他七张办公桌依然空着。他们仍在外面工作。外勤人员没有什么长期休息的倦意可言。他们的收入是由工资和签约数额的提成组成的，当然提成是收入的主要部分。墙上表格中的八条直线鞭策着八位外勤人员，鼓励他们进行竞争。山鹿恭介的成绩排在第二位。

    山鹿恭介将沉重的革制相机包稳稳地放在办公桌上，这时，女公务员走进来对他说：

    “山鹿君，两点钟有人给您打电话，想与您谈加入保险的事，他说，请您回来之后，给他回电话。”

    “啊！好的！”

    恭介看了看她放在那里的记录，上面写着：

    “横须贺市入船町2门53号。基纳尔旅馆302号房间。中野晋一。”

    另附有旅馆电话号码。

    这是恭介从未听过的名字，当他外出工作时打来的电话，多数是已加入保险的人，一般是有要事相商或遇到了棘手的问题。希望加入保险的人点名找外勤人员，多半是经签过保险合同的人介绍来的。因此，对于立约人来说，是有必要认真对待的，他一直非常重视此类问题。

    不管怎么说，人家点名道姓地找上门来是令人高兴的。

    现在，中野晋一正住在旅馆里，所以，他的家不在横须贺。但是，即使是旅游者，其居住地的福寿保险公司的分公司、派出机构和特约公司都具有垒国性，加入保险收的款可转回原籍的分公司，山鹿同样可得到提成。

    山鹿拨动了记下来的电话号码。

    “我是基纳尔旅馆。”交换台的女电话员说道。

    “请问302号房间住着一位中野先生吗？”

    “请等一下！”她好象查找之后，立刻回答：“是的，有一位中野先生。”

    山鹿得到证实，常有人故意用电话捉弄人，所以必须要调查一下。

    “您是谁？”

    “福寿保险公司的山鹿。”

    听筒里响起了接通电话的信号声。恭介确有些紧张，不知这笔合同能否签妥。这是一种赌博。提出询问的人很多，成交者只占其中的十分之一左右。每签定一项合同，都须费很大周折，要亲自跑好几趟，还要赠送些简单的礼品或公司的纪念品，以蠃得客户的欢心。对于客户指定的见面时间，不能讨价还价，必须绝对服从，自己根本没有什么方便不方便可谈。近来，客户越来越狡猾了，总是提出其他公司的优越条件来迫使自己让步，或者辛辛苦苫跑了很多次，最后，对方虽然觉得不好意思，但仍公然宣布，他已经同其他公司签了保险合同。很多人感叹地说，这种工作与“中人的工作”没什么两样。

    从事这项工作决不能发脾气，忍耐与顽强是战胜强劲对手的唯一方法。同事们都说，山鹿恭介比他人更富于忍耐性，更有一股顽强劲儿。因此，在那张表格上，山鹿经常保持第一二名的领先地位，从未落到过第三名以下。据说，他的月平均收入近百万日元。

    “喂喂。”听筒中传来了一个男人的声音。“是，是。我是……”恭介慌慌张张地说，“我是福寿保险公司的山鹿恭介，对不起，您是中野先生吗？”

    “是的，我是中野，您是山鹿先生吗？”

    对方的语调低沉，但听得很清楚。他没有反问“是福寿保险公