仓桥副科长被旅社的男佣人抱着搬回来。他面若死灰，奄奄一息。据说，梅屋的老板看他这个样子，认为是没救了。可是西按着他手腕上的脉，说：“还在动，让他躺下来，叫医生。”这样催逼了旅社的人。

    仓桥的躯体被搬进旅社里，平放在大厅上。头部出血严重，西吩咐旅社的人绑了布条作为绷带。那也一下子就染成鲜红。仓桥从嘴里也涌出血；从表面上看来，虽是一个人，而实际上他已离死不远，因为他的形神已离。

    当地的医生三十分钟后赶到。这之前，西在仓桥的耳朵旁叫嚷：

    “仓桥君，醒来！”

    并且跨在他的身上胡乱揉搓胸部，自以为是替他做人工呼吸。

    当地的医生蹲下来，用手电筒照了受伤人的眼睛，瞳孔早已开了。听诊器也没有传出心脏的鼓动。

    “已经死了。”中年的医生跟旁边的西说。

    “真的已经不行了。”西颤颤微微地说。

    “差不多是当场死亡。”

    “……”

    西说不出声，一脸悲痛俯视仓桥。但是，他立即命令旅社老板道：

    “给东京电话，叫出农林省粮食管理局第一处的总务科，加急的，快！”

    这时当地派出所的警察来了。

    “这人是什么人？”派出所的主管——巡官发问。

    “农林省粮食管理局第一处的副科长，叫做仓桥丰。”

    “省署的？”巡官不免有点儿紧张说：“听说是从溪流岸上的悬崖掉下来，碰破了头？”一半看着医生问。

    “就是。”回答的是西。

    接着为表白自己身分，西把印有律师头衔的名片递给巡官。

    “噢，初次见面。”巡官也取出自己的名片，对东京的律师表示敬意。

    “是这样子，我们约好昨天晚上在这儿碰头，一起喝了酒。”西开始说明：

    “仓桥先生是出差北海道的归途，我刚好有个预定要来这边，所以仓桥先生去北海道以前，我们就约好归途就在这作并温泉碰面，忙里偷闲，喝个痛快。昨天晚上是十一点半左右就寝。我年纪大了，有早起的习惯。今天早上六点半醒来，请旅社的人让我从玄关的侧门溜出去。信步晃到溪流那边，爬上那断崖上头。不经意地往下望，岩石上似有黑影一簇，好像有人倒卧在那儿。于是我下去看……”

    西律师就仓桥副科长的“遇难”，频频向巡官说明：

    “下去一看，发现到就是仓桥君，我吓了一跳。所以马上连络旅社的人，搬回到这儿来。从没有想到他是当场死亡。乍一看，以为是摔倒受伤。更何况是我熟识的人嘛，认为是急诊第一。”

    依照西的说法，因为心想急救第一，所以不很注意当事人已经死亡。

    “这么说来，这位副科长是早上很早就走出旅社，到那边去蹓躂了？”

    “我想就是。不过我的房间跟他的房间有段距离，所以他的行动我不清楚。”

    “没有住在一起吗？”

    “各住各的房间。”

    巡官这时偏着头问：

    “先生刚才说，吩咐旅社的人开了玄关旁的侧门出去散步的是吧？”

    “是的。”

    “那么，副科长是从那儿出去的呢？”

    “这……”

    西说，因为睡在别的房间，没能知道。不过，他补充道：

    “在这场合说出来也许不大好，是这样子的，仓桥君最近患上神经官能病。”

    “神经官能病？”

    “是的，有件事情使得他非常烦恼。昨夜也是为要替他打气，就劝他喝酒，召来艺妓欢乐一番。可能是几杯黄汤下肚痛快了，他乐得喧喧闹闹。可是，