李忠贵带着姜东等十名官兵，押解了三十多名小强盗。官兵少，押解的强盗多，担心有的强盗不愿回家种地务农，中途逃跑，甚至聚众暴乱，反抗官兵，李忠贵十分警惕。他负责押解的小强盗要送到重庆、涪州、忠州三个地方，一行人从南天门起身，沿着重庆到贵州的驿道，第一站到重庆府，然后沿长江而下，到达涪州、忠州，把押送的强盗分别交给各州府衙门后回綦江探亲。第一天晚上住在赶水，离鱼沱山只有二十里，李忠贵很想趁机回到鱼沱山，向唐蓉妹妹、陈伯伯报喜，告诉自己立了战功，被提升做了千总。李忠贵又想到了母亲、姐姐、忠信弟弟，在麻城的时候，一家人亲亲热热，进四川的路上分散了，好不容易才又见了面，不料自己被强盗抓去，投了官军，不能随便离开军营。李忠贵想亲人，盼望见到亲人，可是押送任务重，不能有半点疏忽大意，秦将军信任自己，把押送小强盗的重任交给自己，一定要尽心尽力完成任务，不让秦将军担心。

    晚上，李忠贵到关押强盗的地方看了，又四周巡查，然后回到住的地方，让驿站的衙役拿来纸笔，他给陈伯伯、唐蓉姑娘分别写了信，告诉了自己的情况。李忠贵把信装进信封，准备让驿站的衙役送到鱼沱山。

    第二天，李忠贵率领官兵押解小强盗从赶水起身，路过东溪时没有停留，晚上住在三溪驿站，路过綦江县城也没有停留，他们一路辛苦，用了五天时间，押送强盗到了重庆府。李忠贵让姜东带着官兵把押送的强盗看管好，带着秦将军的文书到了知府衙门。衙役将文书呈给了黄知府，知府大人看了文书上李千总的名字，猛然想起就是綦江县考了头名秀才的李忠贵，他没有料到秀才被强盗抓去，因祸得福，在军中立了大功，被破格提拔做了千总，急忙让衙役把李千总迎到客厅。黄知府穿戴好官服，又找来了孟通判，拉着通判大人的手就往客厅走，弄得孟通判丈二高的和尚摸不着头脑。两个人进了客厅，看见一个英武的青年将领正在等候。李忠贵看到知府进来，身后跟着一位官吏，仔细辨认，竟然是点了自己头名秀才的孟县令，赶忙上前行礼，说：“知府大人，孟县令，卑职有礼了。”

    孟通判一时没有认出李忠贵，黄知府在一旁哈哈笑了，大声说：“孟通判，你亲自点的头名秀才，怎么认不出来了？”

    孟通判终于认出了李忠贵，又惊又喜，大声问：“李秀才，你，你怎么这身穿戴来到知府衙门？”

    黄知府坐上了主人座位，笑着说：“孟通判，忠贵已经不是李秀才，是李千总了，他在军中破贼有功，被朝廷提升为千总了。”

    孟通判非常高兴，大声夸奖：“李千总，想不到你能文能武，文章写得好，带兵打仗也行，年纪轻轻就作了千总，可喜可贺。”

    李忠贵说明来重庆府的公干。黄知府高兴地大声说：“李千总，秦将军把抓获的强盗分类处置得好，罪大恶极的强盗头子和抢劫惯犯理应押到省城，审明查实，依律惩处，被迫为盗的小强盗可让家人担保领回，好生种田，改过自新。”

    孟通判也伸着大拇指称赞：“秦将军以仁为本，川东的百姓有福了。”

    黄知府下令知府衙门的衙役去驿站接回看守强盗的官兵，把强盗暂时关进牢房，通知各县，让家属具保领回。

    黄知府在知府衙门设下了酒宴，宴请李千总、姜东和押送强盗的官兵，孟通判被邀来作陪，黄知府给李忠贵和孟通判倒了酒，高声说：“李千总少年英武，前途无量，本官祝你再建新功！来，干了这杯酒！”

    李忠贵不敢负了知府大人好意，端起酒杯喝了，孟通判也敬了酒，两碗酒下了肚，李忠贵脸儿红红的，显得更加英俊威武。孟通判询问官军剿灭南天门强盗的经过，李忠贵讲了火烧强盗、化妆夺寨、抓住强盗头子的情况，喜得黄知府、孟通判拍着