当铺坐落在商业区中央的州南街上。杰西·肖走进店里，柜台后面的老头儿抬起头来。

    “早上好。能为你做点什么？”

    肖把一块手表放到柜台上。“这块表，你愿出多少钱？”

    当铺主拿起表，仔细看了看。“皮亚杰。好表啊。”

    “可不。我真舍不得丢下它，可我倒了点小霉。明白我的意思吗？”

    当铺主耸耸肩。“干我这一行的，岂能不明白。我见过的不走运的事儿，你听都没听过呢。”

    “过几天我再来把它赎回去。星期一我就能另谋个差事了。这之前，我必须尽量多凑些钱。”

    当铺主益发仔细打量起手表来。表壳的背面，残留着尚未刮干净的字迹。他抬起头，对顾客说：“请你稍等一下。我要看一下机件。有时候，这种表是曼谷产的。他们往往记不住装任何机件。”

    说罢，他拿着表进了屋里。他戴上寸镜，细细研究着背面的字迹。他隐隐约约能猜出几个字母。老头儿于是拉开抽屉，拿出一份警情通告。通告对表的特征作了一番描述，还提到了上面镌刻的赠言：“谨赠菲利普，拉腊”。他正要拿起电话，突然听到顾客喊了起来：“喂，我还有急事呢。你到底是要还是不要？”

    “来啦。”当铺主应道。他回到店堂。“我可以典给你500美元。”

    “500？这表值……”

    “愿意就拿着，不愿意就走路。”

    “那好吧，我拿着。”他勉强地说。

    “你还得把这张表填一下。”当铺主说。

    “好的。”他写下了亨特大街2l号约翰·琼斯。就他所知，芝加哥根本就没什么亨特大街，他当然也不是什么约翰·琼斯。他收好钞票。“多谢多谢。我过几天就来赎表。”

    “好的。”

    当铺主拿起电话报了警。

    20分钟后，一位侦探到了当铺。

    “他人在的时候，你为什么不报警？”侦探问道。

    “我试过。他急着赶路，而且神情不定。”

    侦探打量着那顾客填的表格。

    “那对你们不会有什么用的。”当铺老板说。“他用的也许是假名假地址。”

    侦探咕哝道：“别开玩笑啦，这表是他本人填的吗？”

    “是的。”

    “那我们就能抓获他。”

    ※※※

    在警察总部，不到3分钟，电脑便鉴别出了表格上的指纹。杰西·肖。

    管家来到客厅。“对不起，阿德勒先生，有位先生请你听电话。是个叫曼奇尼的中尉。我是不是……？”

    “我接。”菲利普拿起话筒。“你好？”

    “菲利普·阿德勒吗？”

    “是我。有事吗？”

    “我是曼奇尼中尉。我到医院看望过你。”

    “我记得。”

    “我想告诉你我们的最新进展情况。我们运气不坏，我对你说过我们头儿打算向各当铺散发警情通报的事吧？”

    “是的。”

    “你那块表找到了。有人拿到芝加哥去当掉了。警方正在追踪当表的人。你说过你能认出他，是吗？”

    “是的。”

    “很好。我们再和你联系。”

    ※※※

    杰里·汤森来到拉腊的办公室。他很兴奋。

    “上次谈过的宴会佳宾名单，我拟好了。这主意真是太好了，我越想越喜欢。我们将在世界上最高的摩天大厦开业那天，庆祝你的40岁生日。”他把名单递给拉腊。“我把副总统也列上了。他是你的一个狂热崇拜者。”

    拉腊浏览了一遍。这名单看上去就像是华盛顿、好莱坞、纽约