触发陷阱的时候到了。在过去的六个月里，杰米·麦格雷戈悄悄买通了范德默韦在各种企业里的合伙人，这样他现在就能控制它们了。但是，他的主要目标是占有范德默韦在纳米比的钻石矿。他已经用鲜血和胆量，为它付了上百倍的代价，差点搭上性命。他已经用他和班达在那里偷来的钻石建立了一个王国，以此摧毁范德默韦。这一任务尚未完成。现在杰米着手完成这一计划。

    范德默韦已债台高筑。镇上每个人都拒绝借钱给他。只有杰米秘密经营的银行例外。杰米经常给银行经理下达的指示是：“范德默韦要什么给什么。”

    杂货铺几乎已经不营业了。范德默韦一大早就喝酒，下午就跑到艾格尼丝夫人那儿去，有时在那里过夜。

    一天早晨，玛格丽特站在肉店柜台旁，等着取欧文太太定下的雏鸡。当她从窗子向外眺望时，看见父亲从窑子里走出来。她几乎认不出这个在街头步履艰难、头发蓬乱的老头。“是我使他变成这副模样的。喔，上帝，宽恕我吧，是我使他这样的！”

    萨洛蒙·范德默韦不知道究竟发生了什么事。他知道虽然并非他自己的过错，但在某种程度上他的生活正在被摧毁。上帝选择了他——正如主一度选择约伯一样——考验他的忠心程度。范德默韦感到很有把握，他最后一定会胜过隐藏的敌人。现在他所需要的是一点时间——时间和更多的钱。他已经把杂货铺作为担保，另外还有他在六个小钻石矿里拥有的股份，甚至加上他的马和马车。最后，除了纳米比的钻石矿外，他已一无所有。他把纳米比的钻石矿作为担保的一天，也是杰米开始猛攻的一天。

    “把他的借据全都拿出来，”杰米命令他的银行经理，“给他二十四小时的期限，全部付清，否则就取消抵押品赎回权。”

    “麦格雷戈先生，他不可能凑足那么一大笔钱。他……”

    “二十四小时。”

    在第二天下午4点整，银行副经理和警察局长拿着一纸命令，没收了范德默韦的全部财产。杰米从他的办公大楼看着马路对面范德默韦被撵出他的店铺。老头子站在外面，受着太阳的炙烤，带着绝望的神情，不知道该做些什么，该到什么地方去。他已被剥夺了一切。杰米的报复终于完全得逞了。为什么？杰米不知道。为什么我没有胜利之感？他内心一片空虚。他摧毁的这个人先毁了他。

    杰米当晚走进艾格尼丝夫人的房间时，她说：“你听说了吗？杰米。一个小时以前，范德默韦开枪自杀了。”

    ※※※

    丧礼在城外一座公墓里举行，气氛沉闷，风呼呼地刮着。在殡葬工人旁边，只有两个人参加这一仪式：玛格丽特和杰米·麦格雷戈。玛格丽特穿了一件皱巴巴的衣服，盖住她那挺得老高的肚子。她脸色苍白，身体虚弱。麦格雷戈站在那里，颀长优雅，孤独冷漠。两人站在墓的两边，注视着粗松木棺材徐徐地放进墓穴。泥土撒到棺材上面，对玛格丽特来讲，这声音似乎又在说，婊子……婊子！……

    她从父亲墓边打量着杰米，两人目光相遇了。杰米的眼光冷漠严酷，好像她是个陌生人似的。玛格丽特这时也恨起他来了。“你站在那里冷酷无情，但是你和我同样有罪。我们杀了他，你和我。在上帝眼里，我是你的妻子。但我们却是罪恶的伙伴。”她看着墓穴，一直到泥土盖满松木棺材为止。“安息吧，”她轻声地说，“安息吧。”

    当她抬起头时，杰米已经走了。

    ※※※

    克里普德里夫特有两所木屋当作医院使用，但是它们污秽不堪，在那儿死掉的病人比活下来的多。因此分娩通常在家里。随着玛格丽特产期的临近，欧文太太为她安排了一个名叫汉娜的黑人接生婆。分娩在清晨3点钟开始。

    “现在你用力向下压，”汉娜