窣颤抖，差点没弄掉瓦灯。她赶紧拿稳，缓缓靠向那黑色的不明物体。

    阿初屈膝弯身，提灯近照。只见一条长尾巴。

    是猫。背对着阿初，缩脚蜷曲的黑猫。

    阿初轻轻一摸，已浑身透凉。这是具猫尸。猫怎么会死？是方才的风吹来的吗？

    阿初以指尖移动猫尸，却忍不住惊叫。

    猫没有头，断得一干二净。伤口不新，周围的血也已凝固。

    后门传来文吉的话声：“小姐，没事吧？”

    要回答得先喘过气。阿初挣扎着猛吸气，文吉立刻飞奔上前，急得神情僵硬。

    “小姐！”还没赶到，文吉也发觉地上有异。

    “这是什么……啊，是猫！”

    阿初勉强止住颤抖，颔首道：“刚刚那阵风通过后落下的。”

    “没有头……”

    “长野屋的人不要紧吧？”

    文吉将视线从猫尸上抽离，面色铁青地点头。

    “风侵袭屋内时，浑身像被魇住般无法动弹，不过没人受伤。”

    “太好了。你找个东西盖住猫，我有话想问长野屋的人。”

    把事情交给文吉，阿初从后门返回屋里。一进房，只见长野屋一家三口挨在一起，握着彼此的手，身子缩得更小。“前一刻……前一刻的风……”胜太郎焦急得舌头快打结，“那是怎么回事？”

    “就是那阵风。”阿仙神色惨白，“阿律不见时，便刮着那种风。”

    阿初望着阿玉。小姑娘夹在双亲之间，仿佛要躲藏似的埋着脸，一副不胜怯弱、不胜害怕的模样。

    然而，阿初在井边感受到的那股憎恨，就潜藏在阿玉胸口。因为，在阿初心中放声大叫“姐姐死掉最好”的，正是阿玉的声音。

    无论阿初怎么瞧，阿玉总垂着脸。胜太郎疑惑地抬眼问：

    “阿玉有什么不对劲吗？”

    阿初摇摇头。现下还不是时候，过一阵子再来打探阿玉内心的想法。她转念开口：

    “您家里有养猫吗？黑色的、尾巴长长的，尙未完全长大的猫，体型算小的。”

    胜太郎与阿仙对望一眼。

    “养是没养……”

    “但在附近看过？”

    “嗯，是野猫。就像你说的，是只小黑猫，不时会在后门晃来晃去。阿律很疼那只猫，常拿剩饭喂它。”

    所以，那是阿律的猫？

    “后门死了一只这样的猫，似乎是刚刚那阵风吹来的，能劳驾您去认一认吗？”

    胜太郎倏地起身。阿玉总算抬头，视线与阿初相遇，神色鎭定得令人一凛，旋即又低下脸。

    胜太郎跑也似地离开房间，马上折回，风头火势地逼问阿初：

    “那是什么？怎会出现那种东西？”

    “不清楚。不过，您确定它是阿律疼爱的猫吗？”

    胜太郎猛点头，“对。不，我想应该没错，虽然……虽然没有头……”

    阿仙提高语调：“猫没有头？”

    “是啊，头被砍断了。”

    听见胜太郎的回答，阿仙发疯般抱住脑袋：

    “遭那怪风掳走都是这种下场？那阿律呢？阿律的头也会砍掉？”

    “娘，”阿玉扯着母亲的袖子猛摇，“鎭定点。”

    但阿仙恍若未闻，“哇”地哭倒。“阿律、阿律，呜呜……怎么办……”

    文吉进房时，远处传来钟声。“小姐，不久就是约定的时刻。”

    差不多得动身前往中之桥。

    “千两箱备妥了吧？”

    “是，已从钱庄借到空箱子。”

    阿初对众人说：“中之桥那边由我去。”