咱哥俩就一同前去，如何？”

    王慎应允道：“如此最好！不过大哥，我也和你一道到马伸桥闯一趟，我们先少带几样不显眼的东西，试着变卖一些，如果当真那里没有公安局的探子，也好让咱爹与咱一同把东西拿到马伸桥出手！只盼大哥行事时，务须小心才是！”

    “好，那我们一道去就是！”王茂与弟弟王慎商议已定。

    第二天大清早的时候，王茂拣带了几样并不太值钱的珠宝玉器，偷偷地出了家门。他溜出了黄松峪不久，就沿着山林间一条小路，直朝马伸桥镇子上奔来。王慎也带着部分珠宝，预先等候在半山间的密林中。在晨雾朦胧的时候，哥俩在山路间会合，而后相携上路，趟过一条秋雨泥泞的山路，向马伸桥小镇方向走来。

    日上三竿之时，兄弟俩来到距马伸桥一里的地方。此时马伸桥的集市已开，各路赶集的村民络绎不绝地向马伸桥汇聚而来。王茂和王慎两弟兄在半山坡的松树林里，可以远远翘望到小集上熙熙攘攘的人流。为慎重起见，王茂让王慎在小镇外边的树林子里等候着，独自一人背着个褡裢向马伸桥走来。

    王茂走进嘈杂的街上集市后，很快就找到了路边那家“悦来客栈”。虽然王茂对王绍义的严厉训斥与劝阻不以为然，但是当他真的来到“悦来客栈”门前的时候，一颗紧张的心还是悬了起来。究竟会不会有蓟县公安局秘密派出的便衣人员在此埋伏守候呢？王茂在接近“悦来客栈”之前，除了仔细观察左右，认定没有便衣跟踪之外，还对可能发生的突然情况以及应付的办法，在内心中做了周密的安排。

    现在，王茂远远地望着“悦来客栈”的门厅之内，静悄悄的并无任何反常迹象。“清平世界，朗朗乾坤”，一切都很平静，哪有什么暗探和便衣呢！王茂的胆量渐渐大了起来，暗暗在心里冷笑，觉得“悦来客栈”根本不像爹所预料的那样可怕！

    “掌柜的，请问从天津卫来的老客在哪儿？！”鬼头鬼脑的王茂蹑手蹑脚地闪进账房来。那客栈的掌柜忽然看见从街门外闪进一个背着褡裢的陌生山民，上下打量了一下，朝客栈的楼上高声喊道：“王老板，今天是好日子，有主雇上门来喽！”

    客栈掌柜满面堆笑接待着王茂。就在掌柜的忙着为王茂拿烟倒茶的时候，只听“咚咚咚”一阵楼梯响。那王茂像一只受了惊的兔子一般，屁股刚刚在椅子上落座又腾地弹了起来，两只手惶恐不安地紧紧抱住那个沉甸甸的褡裢不放。他抬起头来一看，只见从楼梯上奔下一个人来。哪里是什么老客，而是一位二十多岁的年轻伙计。王茂迎上前去，向那小伙子躬一下身，说：“请问，天津的老客可在吗？他当真是来马伸桥收购民间珠宝玉器的吗？”那小伙子躬身笑答说：“那是当然。我们是天津万碧斋古玩店的。不知你手上可有什么名贵的古玩玉器吗？”

    王茂见那小伙计眉清目秀，问话十分精明，便吞吞吐吐地说：“当然是有几样祖宗那里传下来的老古董，只是不知道价钱……”

    青年伙计说：“我店是天津卫有名气的老铺子，价钱自然是公道的，而且还是现钱兑换。你那古董如是祖传，自然是真物真货，如果是以假乱真的赝品，本店可是断然不能收购的！”

    王茂见小伙计讨价还价的模样，完全是一副商人的样子，心中便不再多疑。他将胸口一拍说：“你只管放心，我手上的货哪会有什么赝品呢？保险你一看就能相中。休怪我说话太直，你太年轻了，不知你可识得我那些古董的价值？”

    小伙计也不气恼，只说：“你只管放心，老乡，有什么值钱的货尽管拿出来瞧瞧。我年轻倒也不必惹你惊怪，只要你的货真，我们还有更识货的掌柜在楼上呢！保险不压价，只要你的货儿好，包你卖个好价！”

    “如此我就放心了！”王茂见小伙计热诚谦和