如果说神祇把智慧四处散落在人们意想不到的地方，那么你常常可以在主教的法冠下找到，然后每隔一千年可以在国王的皇冠下觅得。如果神祇把这个商品其中两便士的分量赐予了爱德华，毫无疑问他将是一个伟大而善良的人。命运不断向他微笑：他享受着邻居的羡慕，他的农场只要耕作就有丰收，现在他驯服了叛逆的妻子，更是每天沉浸在家庭幸福的喜悦中。必须提醒各位的是，他所得一切都是应有之分。他精神抖擞心满意足地生活着，仁慈的神对此颇为高兴，于是降下新的福祉。他一路春风得意，胸怀强烈的责任感，心藏儿时母亲教导的原则，坚信自己的人生价值。最后，一个代表团提出建议，说他应该担任即将举行的郡议会选举的候选人。关于此事，他接到了非正式的通知。他穿上礼服，一副敢于担当责任的神态，热情接待了阿特希尔·贝柯特及七位委员。他告诉他们，他绝对不轻率行事，必须仔细掂量过才会告知他的决定。爱德华已经打定主意接受提议，刚把代表团送出门就去找伯莎了。

    他细述整个经过以后，总结性地说：“人往高处走，水往低处流。”爱德华受邀代表的布莱克斯达布尔，主要由渔民组成，非常激进。“老贝柯特说我是唯一有机会的温和派候选人。”

    伯莎惊愣得一时说不出话来。她太瞧不起她的丈夫了，根本不明白他们到底为什么提出这样的邀请。她思来想去，试图寻找一个可能的理由。

    “对我来说这是件绝妙的事，对吧？”

    “你不会考虑接受吧？”

    “为什么不？我当然想接受。你脑子里在想什么！”

    “你从未涉足政坛，也从来没有做过演讲。”她认为他肯定会洋相百出，为了两个人都好，她决定阻止他参选。她心里在想：他太愚蠢了。

    “什么！我在板球晚宴上演说过，你帮我重振旗鼓，我肯定能说出点儿什么的。”

    “但这是两码事。你根本不了解郡议会。”

    “郡议会需要我去做的，无非是看管好压路机以免出意外，或者督促大家尽快杀掉患鼻疽病的马。我很在行。”

    要劝服男人相信他的无知，比登天还难。伯莎高估了这件事的严重性，以为一个人无知无能地走马上任是欺蒙拐骗。幸运的是，这不是大多数人的看法，否则这个开明国家的政府无法开展工作。

    “我本来以为你会为我获得提升而高兴呢。”

    “爱德华，我只是不希望你出丑。你经常和我说，你不追求书本知识，如果我说你见识不广，希望不会伤害你的感情。我觉得，你去接受一个不能胜任的职位是不诚实的。”

    爱德华惊讶地叫道：“我——不能胜任？这真是个好看法啊！说实话，不是我夸口，但我必须说出来，我认为自己的能力足以完成大多数事情。你去问问老贝柯特就知道了，看他对我的看法如何，那可以给你开开眼界。事实上，除了你，每个人都很赏识我。不过他们说得好：仆人眼中无英雄。”

    “亲爱的爱德华，你这句谚语真是恰如其分。但我无意阻挠你任何计划，只是担心你不清楚自己要做的事情是什么，而且我认为自己也许可以让你免于受到一些羞辱。”

    “羞辱？在哪里？哦，你认为我不能入选。来，看着我，我们打个赌，赌金你定。我一定会赢得最多的选票。”

    第二天，爱德华写信给贝柯特先生，表示很高兴与保守党意见达成一致。伯莎知道任何语言也不能使他回心转意，于是决定对他进行一番教导，免得他丑态百出。她的担心和对爱德华能力的估计比例相当。她从伦敦购买了小册子和蓝皮书，内容都是关于郡议会的权力和职责。她请求爱德华读读这些书，但他摆出自信的高姿态，对她的建议嗤之以鼻。当她为了教导他而朗读时，他忍不住笑出声来