他的目光又落到霰弹枪上，那枝该死的没用的枪。

    “见鬼。”他咕哝道。忘掉那枝枪吧，他对自己说，它没有任何用处，现在应当思考、思考，像杰弗斯先生那样思考，想出办法来。

    这就像一场船赛，马什想。想用另一艘快船对抗，你不能只是直直地向前行驶，你必须机灵一些，要有一个聪明的舵手，他应该熟悉所有的捷径，而且知道如何冒险通过，或许你应该将山毛榉木材全部买光，让另外那艘船只能烧扬木，或者你能多储备些油脂。取胜要靠窍门！

    马什眉头深蹙，没有受伤的那只手揪着胡子。他知道，自己什么事情也做不了。全要看乔希的了。但乔希正在被慢慢烧尽。随着时间一分一秒地过去，他变得越来越虚弱，而且只要马什的性命有危险，他便不敢冲上前来。但愿能有什么办法让乔希采取行动——唤醒他的饥渴——一定要想办法。但饥渴如何才能来临呢？大概每个月都会发作一次，不过有药酒发挥作用的话，它便不会到来。还有没有其他因素，其他唤起饥渴的因素？马什认为可能还有，但他想不出来。或许愤怒能起一些作用，但那还不够。美丽呢？真正美丽的东西能够引诱他，即使他饮用药酒也无法抵御。他之所以选我做他的搭档，大概是因为别人告诉他我是这条天杀的河上最丑的家伙，马什想。但这还是不够。天杀的丹蒙·朱利安已经够漂亮了，而且他激起了乔希天大的怒气，但乔希还是输了。他总是失败，是药酒的缘故，肯定是——

    马什开始回想乔希对他讲过的所有事情，所有那些漆黑的夜晚——当饥渴完全占据他的身体和灵魂时，他所度过的那些可怕而痛苦的时光。

    “子弹不偏不倚射中我的胃，”乔希说过，“鲜血大量涌出。我又爬了起来；我的样子一定很可怕，脸色惨白，满身鲜血。一种怪异的感觉淹没了我。”朱利安呷了一口酒，微微一笑，说道，“八月的那个晚上，你当真以为我会伤害你吗？哦，或许剧痛和狂怒之下，我会那么做。但除此之外，绝不会。”

    马什又看到了他那张面孔，扭曲着，现出兽性和残忍，将杰弗斯的剑杖从身体中拔出来。

    他还记得瓦莱丽，浑身焦黑，在小艇中奄奄一息，还记得她尖叫着扑向卡尔·法兰的喉咙……

    是了，肯定是那样，阿布纳·马什想，肯定如此。他现在只能想到这件事，也只能想出一个办法。

    他朝天窗望去。光线的角度现在更加倾斜，在马什看来，那光芒变得稍稍有些发红。现在乔希的一部分身体已在阴影中了。一个小时以前，看到这些他会很宽慰，但现在，他不敢确定。

    “救命——”一个声音唤道。这是一声嘶哑的低语，一声可怖的、饱含痛苦的哽咽。但他们都听到了这声音。在这阴暗的寂静中，他们全听到了。

    索尔·比利·蒂普顿从阴影中爬了出来，身后的地毯上拖着一道血迹。马什看到，其实他并不是在爬行，他是在拖动着身体，将那柄天杀的小刀插进甲板，然后双臂用力拉动身体前行。他扭动着身体，双腿以及整个下半身擦着地板，脊性弯成匪吏所思的角度。比利现在看上去几乎不是个人类，他浑身满是黏液和污物，沾着干结的血块，爬到他们面前时仍在流血。他拖动身体又向前爬了一步。他的前胸已深深下陷，痛苦让他的脸扭曲成一副可怕的面具。

    乔希·约克慢慢地从椅中站起身，就像个梦游者。马什看到，他的面孔红得骇人。“比利——”他说道。

    “待在那儿别动，乔希。”那头野兽说道。

    约克迟钝地看着他，舔了舔干裂的嘴唇。“我没想对你不利，”他说，“让我杀掉他吧。这对他是个解脱。”

    丹蒙·朱利安微笑着摇摇头。“你想杀掉可怜的比利，”他说道，“我就杀掉马什船长。”