自己的船舱，打开包裹，搬出步枪和子弹，用手掂掂分量，顺着枪管瞄了瞄。感觉不错。也许普通手枪和步枪对血族来说不算什么，但这枝不同，它是根据马什的要求，由圣路易斯最好的枪匠制造的。

    这是杆打野牛的枪，枪管短粗，适合在马背上射击，以阻挡迎面冲来的野牛。五十枚特制子弹，比枪匠造过的任何弹药都大。

    “见鬼，”那人抱怨说，“遗会把你的猎物打成碎片，连点渣都不剩下。”

    听了这话，阿布纳·马什只是点了点头。

    这枝步枪的精确度并不太高，特别是在马什手中。但它也不需要多么准确。一记近距离射去，足以把那种恼人的微笑从丹蒙·朱利安脸上抹掉，顺便再将他的脑袋从肩膀上轰下来。

    马什仔细装好子弹，把枪挂在床铺旁边的墙上，一翻身坐起就能迅速抄在手中。一切准备停当，他这才在床上躺下。

    旅程就这样开始了。

    日复一日，伊莱·雷诺号向下游驶去。

    伊莱·雷诺号是这条大河上的慢速小船，前进的速度会让大多数汽船水手脸红，不断地靠岸调查更拖慢了这趟航程。但他们仍旧经过一座座城镇，一个个堆木场，一路向南，再向南。

    十月—个狂风大作的早晨，伊莱·雷诺号驶入维克斯堡。有两个人正在码头上等待他们。

    阿布纳·马什让大部分船员上岸。他、约尔戈船长和格洛夫同两位客人在主舱会面。其中一人身材高大魁梧，留一把红色络腮胡，脑袋秃得像颗鸽子蛋，穿着黑色绒面呢西服。另一位则是衣着考究、体态偏瘦的黑人，深色的眼眸炯炯有神。

    马什请两人坐下，替他们倒上咖啡。“那么，”他问，“她在哪儿？”

    光头男子一口喝干咖啡，皱起了眉头。“不知道。”

    “我出钱是让你们寻找我的汽船。”马什说。

    “没人能找到她，马什船长，”黑人说，“我和汉克找过了。”

    “我们也不是一无所获，”光头说，“只是现在还没找到那艘船的确切位置。”

    “好吧，”阿布纳·马什说，“告诉我你们都找到了什么。”

    黑人从上衣口袋里掏出一张纸，把它展开。“因为黄热病造成的恐慌，菲佛之梦号的大部分水手和几乎所有乘客都在萨拉湾下船了。第二天早晨，您的汽船离开了港口。据人们说，是朝上游驶去。沿途有几个堆木场的黑鬼发誓说，她曾在他们那里补给木材。也许他们没说实活，但我觉得他们没必要撒谎。就这样，我们知道了菲佛之梦号的航向，也找到了不少说曾看到她经过的证人——至少他们以为自己看见了。”

    “但她始终没有抵达纳齐兹，”黑人插话道，“那是……嗯……上游八到十个小时的航程。”

    “用不了那么长时间，”阿布纳·马什说，“菲佛之梦号是一艘该死的快船。”

    “无论快不快，反正，她是在萨拉湾和纳齐兹之间消失了。”

    “雷德河在那儿与密西西比河交汇。”马什说。

    黑人点点头。“但您的船也没到过什里夫波特和亚历山德里亚，我们询问了沿途的堆木场，谁都没见过菲佛之梦号。”

    “见鬼。”马什说。

    “也许她沉了。”格洛夫推测说。

    “我们还有更多的情报，”光头侦探喝了口咖啡说，“如您所知，您的汽船没在纳齐兹出现。但有几个您要找的人到过那里。”

    “继续。”马什说。

    “我们在银街花了不少时间，”他说，“到处打听。有个叫雷蒙·奥特嘉的人曾在那里出现，他在您的名单上。此人在九月初的—天夜里来到纳齐兹，拜访了山上的一位富豪，也去了山下的不少地方。有四个人跟他在—起。