一天下午将近傍晚时分，詹妮弗正准备离开事务所，辛茜娅说：“一个叫克拉克·霍尔曼的先生打来了电话。”

    詹妮弗犹豫了一下，说：“接进来吧。”

    克拉克·霍尔曼是司法援助协会的律师。

    “对不起，打扰你了，詹妮弗，”他说，“我们有一个案子，谁也不肯接手，如果你能帮我们的忙的话，我将十分感激你。我知道你忙得不可开交，可是……”

    “被告是谁？”

    “杰克·斯坎伦。”

    这个名字并不陌生，两天来许多报纸的第一版都登载着。杰克·斯坎伦因绑架一个四岁女孩索取赎金而被逮捕。警察局根据几位绑架目击者所提供的特征画成的像认出了他。

    “为什么要找我呢，克拉克？”

    “是斯坎伦本人要找你。”

    詹妮弗看了看墙上的钟，她不可能按时回到乔舒亚身边了。

    “他在哪儿？”

    “在本市教养院。”

    詹妮弗很快打定了主意。“我马上就去跟他谈一谈。请你具体安排一下，好吗？”

    “行。多谢你了，一切拜托了。”

    詹妮弗给麦琪太太打了个电话：“我要迟一点回来。让乔舒亚先吃晚饭，叫他等我回来再睡。”

    十分钟后，詹妮弗就上路往市中心赶去。

    ※※※

    在詹妮弗眼里，绑架是犯罪行为中最可恶的，尤其是绑架可怜的孩童。然而，不管罪孽如何深重，人人都享有出庭受审的权利。正义本身没有贵贱之分，这便是法律的基础。

    詹妮弗向接待处的卫兵通报了姓名，被引进了律师会客室。

    “我给你叫斯坎伦去。”卫兵说。

    几分钟后，一个身材瘦小，年近四十的俊美男子被带了进来，金黄色的胡子，淡棕色的头发，外表和善，像是基督再世。

    “你来了，帕克小姐。谢谢你啦，”他轻声细语地说，“谢谢你的关心。”

    “坐吧。”

    他在詹妮弗的对面坐了下去。

    “你要见我？”

    “是的，不过，我想现在只有上帝能解救我了。我做了一桩大蠢事。”

    她厌恶地打量着他。他把拐骗一个可怜的小女孩说成是“蠢事”。

    “我并不是为了赎金才绑架的。”

    “噢？那你绑架她图的是什么？”

    杰克·斯坎伦沉默了良久才说：“我的妻子伊夫琳是分娩时过世的。我爱她胜过世界上的一切。要是人世间真有什么圣人的话，那便是她。伊夫琳体质纤弱，我们的医生劝她不要生育，可是她不听劝告。”他窘迫地望着地下，说：“喏，也许你难以理解，她说她非要一个孩子不可，因为孩子就好比是我的化身。”这一点詹妮弗何尝没有同感。

    杰克·斯坎伦收住话头，陷入了沉思之中。

    “后来她怀了孕？”

    杰克·斯坎伦点点头。“她们两个都死了。”他痛苦万状，艰难地往下讲，“有一阵子……我……我想……我不想独自活下去了。我一直揣摩着那孩子如果活着，会是什么模样？我一直想让已逝的岁月倒回去，倒回到伊夫琳未……”他停了下来，声音痛苦地哽咽住了，“于是我向《圣经》求助。我总算没有神经失常，《圣经》上说：‘看哪！我在你面前给你一扇敞开的门，是无人能关的。’几天前，我看到一个小女孩在路旁玩耍，她的相貌长得跟伊夫琳一模一样。特别是她的眼睛，她的头发。她抬头望着我微微一笑，我……我知道这话讲出来都让人见笑……我感到就是伊夫琳在望着我笑，我肯定是脑子出了毛病。我暗自寻思，伊夫琳若能安然无恙地生下孩子，八成就是这模样，这就是我俩的孩子。”