法庭离小镇不远，大约六英里的路。

    半小时前我被几个大汉扔进囚车，脑袋重重地撞在车内的铁栏上，痛得我眼冒金星。熬过了一段颠簸的土路，我的头似乎没那么疼了。来法庭的这段时间我一直在想两个问题：第一，霍兰和他的小分队去了哪儿？第二，我将以怎样的时机返回未来？

    由于卢克·凡尔曼不是普通的角色，所以法庭破例将原先的小案子往后延期。

    当我被四名警察带下车的时候，所有看热闹的民众都在为我喝彩，仿佛我的所作所为解除了他们的心头大患。就连那两位目击者也到了现场，他们纷纷向我致歉，并表示敬意。

    爱德丽·维尔登小姐特意从市区赶来，她将手中的鲜花抛给我，还没开口就被警察推进人群。还有那名清洁工，他一个劲儿地向我道歉，没剩几颗牙的大嘴含混不清地说道：“我真是瞎了眼，要知道死掉的是卢克，说什么我也不会把你供出来！”同样的话被他重复重复再重复，仿佛这次的指认是他一生中犯下的唯一错误。

    再看聚集在法庭两边的民众，他们一个劲儿地为我呐喊、助威。有些人和警察争辩起来，他们底气十足地表示，我这么做一点儿都没错，我是为民除害，得到的应当是勋章，而不是审判。

    一时间，我糊涂了，我有点分不清自己的身份，凶手还是英雄？

    随着警卫往里走，我在走廊上看见了霍兰·谢姆斯，他正站在律师办公室附近吸烟，见到我什么也没说，只是这么看着。我也没说话，我们俩就这样盯着对方，直至擦肩而过。

    继续跟着警察走，他们带我向左拐，上了二楼，我们在过道最里面的一间办公室停下了。毫无疑问，这是法官的办公室。其中一名警察上前敲门，门开了，另外三个抓住我的双肩，带我进入屋内。

    办公室里面有两个男人，都背对着我，站在一尊半身石膏像前。他们在交流，说话声音很小。我定神一看，这尊石膏像不是别人，正是鼎鼎大名的歇洛克·福尔摩斯。两名警察退了出去，办公室的门被关上。直到这时我才听清他们的谈话，先前我还以为他们在讨论大侦探，可事实压根就不是这样，他们说的是案情。

    “老伙计，你太草率了。”胖子说道，“我还是那句话，现在宣判可不是好主意，这才刚刚立案呢。要我说，你现在应该关心一下，一下——”他拿出夹在腋下的《泰晤士报》，说完了最后一句，“伦敦桥附近的无头男尸。”

    “我等不及了，菲尔。”瘦子满心欢喜地说，“全欧洲都清楚，卢克·凡尔曼这个杀人魔王。我倒要看看谁那么有能耐，竟把他给宰了！哈哈，你不用再说了，老朋友。我等了整整六年！六年了，我做梦都希望看到有谁能杀了卢克，为民除害！”

    “是我。”我打断了他们的交谈。

    两人这才意识到罪犯已经被带进来了，瘦子转向我，他的脸色没先前那么好，却也坏不到哪儿去。再看另一个家伙，他……他竟是在别墅不请自来的小老头！老天，这家伙究竟是什么人？我回忆在别墅里的一些细节，对了，他好像认识苏格兰场的什么人。

    “科林·韦斯德？”瘦子上前两步，和我握手，“我是帕西斯法官。”

    菲尔又开口了，他站在法官旁边说道：“老伙计，你的态度告诉我，你已经宣判这位小伙子无罪了。我说，咱们认识这些年，你一直是个客观保守的老顽固——当然，也是个国际象棋俱乐部的二流棋手——瞧你刚才的姿态，像是见到了女王陛下。你那法律至上的精神飘哪儿去了？这位小伙子，科林……科林·韦斯德，是这名字没错吧？啊，这不重要，要紧的是他很可能是个杀人凶手，而你就因为他杀的人叫卢克·凡尔曼，这个早就该下地狱的恶棍，你就决定轻饶了他——别不服气，你是这意思——