察一样，她也觉得善良、仁慈的查尔顿伯爵决不会将心术不正的家伙留在身边。佩蒂亚无可奈何地离开了朋友。接着，她决定跟随整日追求她的另一位男士，或者说我们的主顾——瑟斯德先生。她化名里奇，与凯恩和哈特过着平淡的生活。”

    “瑟斯德叔侄说，她从不独自上街。原来就是怕碰见蒙特雷斯。”我说道，“可是，蒙特雷斯又是怎么找到她的呢？”

    “这得怪琳琪，对，佩蒂亚的死她得负全部责任。”医生又给我倒了第二杯咖啡，“与瑟斯德结婚后的那段日子里，她差一点就把蒙特雷斯与他犯下的罪恶忘得一干二净了。那天——也就是凯恩和哈特发现她失踪的那天——琳琪找到了她。”

    “为什么？”我觉得医生的条理不够清晰。

    “对不起，”他歉意地说，“在她找到归宿时，她与琳琪曾有过书信来往。但我猜，如果佩蒂亚知道琳琪后来成了蒙特雷斯的情人，她死也不会那么做。”

    “这可是个重要的过程，医生。”我善意地批评道。

    “那天，她正在厨房里吃着面包。琳琪在窗户边出现了，她让佩蒂亚出来，表示有话要说。‘里奇’走出房子，琳琪告诉她，‘我要和蒙特雷斯结婚了，你能做我的伴娘吗？’当已经过上幸福生活的‘里奇’再次听见这个名字的时候，差点发疯，她告诫伙伴，‘不行！琳琪，不行！我发誓我看见的杀人犯就是他！相信我，你不能和他在一起！’佩蒂亚的话音刚落，蒙特雷斯就在其身后出现，并把她勒死了。琳琪见到那一幕立即昏倒在地，这个无知的女人害死了她的朋友。她轻信了蒙特雷斯，对方告诉她，找佩蒂亚只是想邀请她参加他们的婚礼，她就信了。在琳琪发现自己被关在酒桶里时，已经是一天之后的事了。她曾听见菲利克去地下室的脚步声，她没有想过拼命地撞击酒桶或竭尽全力地发出喊声。一想到朋友被杀时的惨状，这个傻女人就吓得不能动弹了。”

    “如果她稍微坚强一点，或许这案子早就破了。”医生难过地说。

    “谁说不是呢？对了，华生先生，蒙特雷斯与鲍尔特见面时，他坐在后座上，是不想被人怀疑，对吗？”我问道。

    “对，他是在误导可能出现在周围的局外人。”医生为自己倒了杯咖啡，“还记得那天我们是怎么破坏文具店的吧？老板鲍尔特回来之后，他的第一反应就是，自己被警察盯上了。”

    “请等一下，蒙特雷斯是怎么认识鲍尔特的呢？”

    “恶魔自己也没说清楚。他只是告诉我和福尔摩斯，他们是多年的酒友。”华生将干净透亮的玻璃咖啡壶摆在我的面前，“鲍尔特认为自己被警察盯上了。所以，他去找蒙特雷斯，告诉他自己不想再干这事了。蒙特雷斯通过这一点，认为是鲍尔特通知福尔摩斯来查尔顿庄园的。当时，他对鲍尔特说‘这事等晚上再说。我会去你的店铺的’。鲍尔特因此引来了杀身之祸。”

    “既然蒙特雷斯知道福尔摩斯是什么人，为什么他还要在大侦探面前演戏？”

    华生给我倒咖啡时，被我拒绝了，我想先听听答案。

    “科林，”他说，“他当然害怕福尔摩斯！这世上的罪犯都怕他！只是，他还有一个人没杀。对，就是琳琪。司机本想杀死琳琪之后，再逃之夭夭。在我们发现鲍尔特的尸体之时，福尔摩斯急着要回查尔顿的豪宅，就是因为他已经预感到琳琪有危险。”他喝完杯子里的咖啡，长叹道，“一切都结束了，科林。”

    “是的，一切都结束了。”

    我与华生不再言语。咖啡也渐渐变凉。

    “整件事就是这样。”我对博士说，“蒙特雷斯被绞死了，只可惜行刑的当天我不在场。但我肯定，琳琪·瑟斯德一家都去了。”

    坐在我对面的博士迫切地凑向我，“推理