午餐我吃得不坏，除了盘子里的几块鸡肉我不太喜欢之外，其余的都装进了我的肚子。哈德森太太在我的赞美声中回到了她自己的房间，我从她那发自内心的喜悦里看出，福尔摩斯和华生从没对她的手艺进行过任何让她满足的评价。

    医生又开始了他的好奇心，我发觉他还是很向往未来世界的。他长叹着表示，他这辈子也不曾想到会和我这个后人一起用餐，我笑着点头同意他的观点。与此同时，我第五次向那扇破旧不堪的卧室门看去。华生早就看出了我的心思，他说道：“用不着替福尔摩斯担心。科林，我们稍歇片刻就能得到他的消息。”

    正当我品尝香味扑鼻的黑咖啡时，楼下传来哈德森太太尖锐执著的喊声：“不！你不能进来！”

    接着，又出现了一个男孩的声音：“华生先生！华生先生！”

    我们丢下做工精致的橘色花纹杯跑下楼。医生扶着哈德森夫人的肩膀说：“真是抱歉，夫人，您可以回房了。放心，我们只在外面谈。”

    “情况怎么样了？”我问霍金斯。

    这个小子像是没听见我的问题，他那谨慎的处事态度让我为之钦佩。华生重复了我的问题时，他的表情才有了变化：“我看见了一个死人。”他说“死人”的时候眼里充满了恐惧的光芒。

    华生主动地看了我一眼，我追问道：“霍金斯，在哪儿？”

    霍金斯这才发觉我与华生不是敌人，他带着浓厚的苏格兰腔老练地说：“在城西的3号码头。那是一家造船厂，目标——也就是文具店的老板鲍尔特——乘的马车只走到离港口一英里的地方就停下了。那位先生下车后抽了支烟，回身向我那个方向望去。当时我就趴在草堆里，所以没被他注意到。他一直向造船厂的方向走去，途中只有我们两个人走那条路。”

    他干咳了几声：“厂房前停着一辆车，距离太远我看不清车的牌子。不过，式样有点儿像去年产的本特利……”我吃惊不小，一是赞赏霍金斯的细心及大胆，二则是因为我真搞不清楚这个年代就已经有本特利了。

    “那位先生走到车前与车后座的一个人谈了几句话，我没法知道里面坐着的是男人还是女人。他们聊的时间不太长，大约只有七分钟，乘马车来这里的先生打开车子的行李箱，从里面拖出一个土黄色的袋子，他把它丢在地上，然后关上行李箱，车子就开走了。剩下的时间里，那个男人四处看了看，确定附近没人的时候，男人将袋子埋进一个他花了十几分钟挖好的坑里，然后就走了。等这一切都平息的时候，我跑过去挖出袋子看见的是一个头——一个女人的头，好像是刚死没多久，年龄大约在四十岁左右。我不想被附近的工人看见，所以飞快地又把坑重新填上了。为了方便你们调查，我在附近找了根木棍，并在上面吐了口痰。你们顺着木棍的方向走二十步就可以找到那具尸体。”

    我问起了自认为关键性的问题：“你看见的那个黄色袋子，厚度如何？表面干净吗？”

    “不太厚，其实我早就看出里面装着一个人了，我挖坑只是想确认一下。表面干净？这是什么意思？”

    “你只需告诉我就行了。”

    “好吧，我想想。干净？对，很干净。”

    我点头的同时，关心地问：“从头到尾，你都没被发现，是吧？”

    他突然敌视着我：“如果被您说中，那么我也躺在袋子里了。”

    华生问了一些细节方面的问题：“那辆车往哪个方向去了？你到这儿的时候，有没有路过文具店？那个目标在不在那里？”

    “车子跑得太快了，我根本没能力跟踪它。文具店的老板倒是在铺子里，那儿乱极了。我看见他好像是在和店员争吵什么。整件事就是这样。”霍金斯搓着双手，看了一眼华生的口袋。医生从