子了。”

    “你看见他的脸了吗？车子是什么牌子？颜色呢？”华生问。

    “不，没有。当时太黑了，但我敢打赌那是个男人！他留着短发，个头不算高。他喘气的声音我这辈子都不会忘！车子？对不起，我没看清，但我肯定是黑色！”

    凯恩又开口了：“我回到家的时候看见哈特正在收拾屋子。家里的每一个地方都被翻遍了，令我奇怪的是，我们清点钱物时，发现居然一分不少！”

    “肯定是别的什么理由。”福尔摩斯十指互顶地闭上了眼睛。

    医生又抬起了手：“对不起，我再提个问题，里奇有朋友吗？”

    凯恩不假思索地答道：“朋友？我想，她根本没有什么要好的朋友，平日里她甚至很少与邻居聊天。这对一个主妇来说，实在是有些不寻常。不过，我们叔侄从不把这当一回事。我真的不知道她为什么要向我隐瞒自己的身份。里奇，或是别的什么名字，这对我来说一点也不重要，我只在乎她的去向，如果福尔摩斯先生能接手这个案子，那对我们来说将是莫大的荣幸。”

    “她原来还做过什么事？”华生歪着脖子翻开了一本封面多处褶皱的记录本，看来，本子里还有其它一些案子的有关情况。

    “没了。她的家务做得挺好，可惜社交能力太差。所以，曾经失去过几次就业机会。”

    卧室的气氛随着哈特的话语尾音沉静下来。我看着他们叔侄二人，哈特的脸色并不比他叔叔好看多少。我悄悄地向医生或者说爵士瞥去，他正密切注意着本子上的记录，那样子使我想到了W博士正津津有味地翻看他感兴趣的科幻小说——他们的姿势简直是一模一样。

    终于，男一号的咳嗽声打破了沉寂。“这的确是件让我感兴趣的案子。”福尔摩斯充满磁性的声音再次出现在我耳边，“先生们，请留下你们的住址，以及里奇女士从前的工作地址。我想，我现在需要的情况就这些。两位瑟斯特先生，就请回吧。”

    叔侄俩站了起来，长者说：“非常感谢您，福尔摩斯先生。我知道您一定能帮我找回妻子，全世界也只有您能解除我们的困扰。至于酬劳……我想，事成之后我会给您汇酬金的。”

    福尔摩斯背对着他们讽刺了一句：“你给的酬劳恐怕我连一袋烟叶也买不起。”他摆了摆右手，示意华生可以送客了。

    医生友善地拍着凯恩的肩膀，对他耳语道：“福尔摩斯先生不收穷人的酬金。放心吧，我们一定尽力找回您的妻子。”

    “太感谢了，我真不知说什么好。”侄子紧握着华生的手，他看了我一眼，向我点点头，起身离去。

    我看着大侦探，笑了一小下。他和书里描写的一模一样，大侦探真的很高傲。可是，像我这样的福尔摩斯迷却无法为他的这些缺点而生气。我仔细地追忆着自己看过的所有关于福尔摩斯探案的书籍，没有一本书里提到过此案。莫非福尔摩斯失手了？我想不会，哪有这位大人物解决不了的案子呢？再或者，也许华生本人认为此案过于简单，没有记录的必要？我摇头挥去脑中的杂念，哈德森太太以房东特有的姿势站在楼梯边上，她慢吞吞地挪动着身躯给他们让路，我注意到她手上端着三碟丰盛的早餐，像是要给我们送过来。

    望着两位客人的背影，我忽然冒出试着帮助福尔摩斯顺利破获这起案件的想法。于是，我跑下木制台阶，高声叫起：“请等一下。”

    客人们在大门前停住了，哈特回望着我：“什么事，韦斯德先生？”

    我侧身避开站在楼梯口的医生，走到凯恩跟前：“我只是想弄清一个问题。请问，瑟斯特先生，您有孩子吗？”

    在他还没来得及开口时，我的右肩一下子被福尔摩斯抓住了。他刚才还在卧室里，眨眼工夫已经跑到我的身边，速