麦金尼上校莫名其妙，皱着眉头问：“我几时找过人来？”

    “就是那个充气球的人。”

    麦金尼上校的头，摇得像个拨浪鼓：“没有这回事，我没叫任何人来充气球。”

    “埃迪·马尔茨说的，您……”

    麦金尼上校更觉不对：“埃迪·马尔茨？我不是派他去法兰克福了吗？”

    迈克情知有诈，急忙问班长：“那个男人长相如何？”

    “哈，那不是个男人，是个女人。哎，那模样太古怪，又胖又丑，说话南腔北调。还有一脸麻子，脸上那堆肉总是要往下掉。”

    迈克激动万分地对麦金尼说：“那是纽莎·蒙尼兹。哈里·兰茨曾向委员会形容过她的丑相！”

    话音刚落，两人顿时醒悟。

    迈克一字一顿：“噢，天啊！纽莎·蒙尼兹原来就是安吉尔！”他立即指着地上的钢罐：“她用这里面的气充充气球？”

    “是的，长官。说来也奇怪，我当时点燃一根纸烟，她气急败坏要我掐灭。我说：‘氨气又不会燃烧。’她说……”

    迈克已经抬起头：“气球！爆炸物在气球里！”

    他们不约而同举头望着高悬顶上的天花板，红、白、蓝气球簇拥着，布满在天花板下方，煞是好看。

    “她一定采用某种遥控装置引爆气球！”迈克急转身问警卫班长：“她走多久了？”

    “大约一小时！”

    桌下，那件无人看见的定时装置，只剩六分钟就要引发一场血光之灾。

    迈克疯也似的在舞厅里团团打转。“她一定把引爆装置藏在什么地方了，随时都可能爆炸，我们没法及时找到它！”

    玛丽走过来。迈克对她说：“您立即命令客人疏散！快快快！马上宣布！由您宣布好一些，每个人都必须退出去！”

    玛丽尚不知事情已到火烧眉毛般危急，怔怔地望着他：“出什么事啦？”

    “我们发现安吉尔的诡计，”迈克急如火燎，“这些气球，”他指着天花板，“就要置人于死地。”

    玛丽看着气球，恐惧爬上了脸：“能把它们取下来吗？”

    迈克声色俱厉：“这怎么成？成百上千个！没等您把它们取下来，早就一个接一个——”

    她只觉喉咙发干，拼命才把话挤出来：“迈克——我有办法！”

    两人的目光刷地集中到她身上。

    “‘大使的愚计’，房顶！房顶可以打开！”

    迈克竭力保持镇定：“怎么打开？”

    “有个开关，可以……”

    “不行！”迈克制止道，“决不能用电动开关，一颗火星就会把它们全引爆。有无手动开关？”

    “有！”玛丽紧张得结巴了，“房顶，两半分。每边，都有一个曲柄。能……”她最后是在对自己说。

    迈克和麦金尼以疯狂的速度冲上楼梯。跑到顶层，看见楼梯直通阁楼，便急忙进去。一道木梯连接着狭窄的天桥。当人们清洁舞厅天花板时，便站在这天桥上。曲柄就固定在墙上。

    “那边墙上一定还有一根曲柄。”迈克判断道。他开始晃晃悠悠地走上天桥，一边轻轻拨开飞浮在周围的致命气球，一边保持身体平衡。他不敢低头观看底下载歌载舞的人群，一股气流鼓动着一大串气球撞到他身上，他身子一晃，一只脚踩虚，人就栽了下去。落到半空，他伸手抓住了木板，两臂吊着，身体悬空荡悠。他终于又攀上天桥，全身大汗淋漓。他一寸一寸地挪移，走过了天桥。另一只曲柄，就固定在墙上。

    “我准备好了，”迈克向上校喊道，“小心呀，动作别太猛！”

    “好的。”

    迈克开始慢慢地摇动曲柄。桌下定时引爆装置离