标语？”

    “是的。”

    “这次写的什么？”

    “没什么了不起的。”

    “这事关重大！”她心头火起，疾言厉色，“对我来说性命交关。这个使馆的保安躲到哪里去了？我决不允许坏人溜进我的办公室，威胁我的生命安全。到底写的什么？！”

    “您要听原话？”

    “是的！”

    “标语写的是：立即滚蛋，否则杀头！”

    玛丽一屁股坐在掎子上，怒不可遏：“请您解释，什么人狗胆包天，居然神不知鬼不觉地溜进使馆，在我的办公室写标语？”

    “我若能解释就好啦，”迈克回答道，“我们正在尽力追查。”

    “哼，尽力追查远远不够！”她斥责道：“我要您立即在我的办公室门口派兵夜间值勤。明白吗？”

    “明白，大使女士。我一定向麦金尼上校传达。”

    “不用您费心。我自己找他谈！”

    迈克·斯莱德退出她的办公室。玛丽看着他，一个念头闪进脑海：他肯定知道是谁干的。

    说不定就是迈克·斯莱德本人。

    麦金尼上校忙着陪不是。“相信我，大使。我跟您一样为这事生气。我一定在走廊布双岗，您的办公室门口二十四小时有人值勤。”

    玛丽怒气难平。这事绝对是使馆内部的人在捣鬼。

    麦金尼上校就住在使馆内。

    玛丽邀请路易斯·迪斯福格斯来官邸参小型晚宴，作陪出席的还有另外一些人。晚宴结束，客人纷纷离去时，路易斯请求道：“能上楼看看孩子们吗？”

    “他们可能已经睡着了，路易斯。”

    “我不会叫醒他们的，”他保证道，“我只想瞧瞧他们。”

    玛丽陪他上楼。他站在蒂姆卧室门口，静静地端详着熟睡的孩子。

    隔了一会儿，玛丽耳语：“贝思的卧室在这边。”

    玛丽领他穿过正厅，来到贝思卧室门口。玛丽轻轻推开门。贝思抱着枕头，身子蜷成一团，睡得香甜，她的被单蹬在一边。路易斯蹑手蹑脚走进去，把贝思身上的被单掖好。他无声地站在床前，两眼紧闭，一动不动，好一阵才退出。

    “多么可爱的孩子呀。”路易斯感慨万千，声音沙哑。

    他俩面面相对，默默无声。两人中间的空气似乎一下被赋予了感情。他的欲求坦露无遗。

    这事注定要发生，玛丽想，我们俩都无法阻挡。于是，他们的胳膊，紧紧地缠住对方。他的嘴唇，使劲地压住她的樱桃小口。

    他闪电般地退缩：“我不该上来。您意识到我在干什么？我在回味永逝的过去，”他默然有顷，“也许也在期待着未来，谁知道呢？”

    玛丽脉脉含情，低声软语：“我知道。”

    商务参赞大卫·维克多急匆匆地冲进玛丽的办公室：“大事不好。有人给我透风，A国总统即将批准几份合同。他们打算从阿根廷购进一百五十万吨玉米，从巴西订购五十万吨黄豆。这些交易对我国的利益影响极大。”

    “谈判已到哪个阶段？”

    “已快正式签约，我们被排挤在外。我准备给华盛顿打个电话。当然要首先征得您的批准。”他急忙补充道。

    “不要急躁，”玛丽阻拦道，“让我考虑考虑。”

    “您很难让这个强硬总统改变主意，相信我。你有千言万语，他有一定之规，我已费尽口舌。”

    “我再试一次，即使失败，也不会再损失什么。”她通知秘书，“多萝西，请立即与A国总统约见。”

    总统邀请玛丽进宫共进午餐。在宫门迎接她的，是总统十四岁的儿子。

    “大使下午好，”他热情地招呼道，