“感恩节马上到了，”蒙妮卡边吃早餐边说。

    “该准备起来，买只火鸡什么的……”

    “哦……都可以。”狄雷尼慢吞吞的应着。

    “买只鹅好不好？”

    “烧鹅，”他神往了。

    “加点粟米，醉苹果，棒。你做烧鹅，我做醉苹果，如何？”

    “好啊。”

    “女儿们回不回来？”

    “不来。她们要上朋友家。圣诞节会回来。”

    “好极。要不要请蕾贝嘉和布恩过来吃感恩大餐？就我们俩哪吃得完一整只烧鹅？”

    “哎，这样就热闹多了，他们一定会来。那请不请杰森他们？”

    “那家伙一个人就能干掉一只烧鹅。不过，请了布恩，就该请杰森。我是想他可能要跟自己家里的人一道过节，等我问过再告诉你。”

    “你今天有什么计划，艾德华？”

    “在家等布恩的电话，看他跟黛安医生约定哪时候见面。你要去哪里？”

    “买圣诞节的东西。事前全部买好，到时候才能轻轻松松的过节。”

    “再等着收账单，”狄雷尼逗趣的加一句。

    “尽量去采购吧。”

    他进书房，抽雪茄，看报，两样事情都进行到一半时，电话铃响。他以为是埃布尔纳·布恩。

    “艾德华·狄雷尼。”

    “你早，我是巴查理。”

    “啊，是你，你好？”

    “好，你呢？”

    “马马虎虎。你可能不记得了，我们见过面，在舒小组长退休的宴会上。”

    “记得，记得，”巴查理大笑，“那次我逞强，硬是一口气灌完四分之一瓶的‘雪弗’①，结果全吐在罗大队长的新制服上。从那以后我就没升过！听埃布尔纳·布恩说，你想尽快拿到艾勒比案里一些关系人的财务数据。”

    “你不会已经到手了吧？”

    “我这人不见得好，但是手脚特快。相关资料已经有了。够不上详尽，不过绝对派得上用场。不哓得你现在方不方便？我想带过来，顺便有什么别的事，可以当面指示。”

    “当然方便，”狄雷尼求知不得。

    “早上我都在，有我的地址吗？”

    “有，半个钟头就到。”

    狄雷尼续上雪茄，看完报纸。时间掐得真准；刚把报纸折好，收进客厅，门铃响。人称“财务老爷”的巴刑警，戴一顶黑色圆顶卷边帽，穿一件暗灰加毕丁双排扣短大衣，携着一只发亮的小牛皮公文包。

    见狄雷尼猛眨眼，巴查理大嘴一咧。

    “我的制服，”他解释，“我经常跟银行家、股票经纪打交道，这身打扮像俱乐部里的人，方便办事。下了班，我就穿牛仔裤、破毛衣。”

    “这种衣帽多年不见了，”狄雷尼赞道，“戴在你头上相当不错。”

    除下礼帽与外衣，里面的行头更是悦目·三件头的藏青细条纹法兰绒西装，浅蓝榇衫配着白色的领子与袖口。织花领结，暗亮色泽的高级黑皮鞋。

    “有时候，自己觉得这副德行简直像小丑，”他一面随狄雷尼入书房，一面说，“可是为了工作，没办法。好漂亮的家。”

    “谢谢。”

    “要是打算出租一层楼的话，千万通知一声。我老婆跟我还有两个小孩，全挤在那种没电梯的五层楼小公寓里。”

    这句话从他嘴里说出来丝毫没有苦涩的味道，狄雷尼判断这人是个乐天知命的好角色。

    “我倒想知道一件，”他问巴查理，“你这套西装这么合身，家伙放哪儿？”

    “这儿，”巴查理转过身，掀起上衣的尾端，一把短鼻子左轮，就拴在背后的枪套里。