说：“亚赛，让他走，你救不了他，他一旦决定。不可能—一”关门声打断了声音。

    我走回仙掌斑，孙路易尚未回来，我又到电信局说：“我叫赖唐诺，我在等洛杉矶送到萨儿萨加夫旅社的电报。”

    “请等一下，”职员说：“我来查一查。”

    等了2、3分钟，他出来说；“有，刚巧收到。”

    “能不能这里给我，省得你们送去旅社？”

    他看看我，问道：“有什么身分证明吗？”

    我给他一张侦探社名片。

    他看了名片，打开抽屉，把名片丢入，把电报给我。

    电报来自卜爱茜，电文说：

    薛坚尼资料已航寄。1933，12月14与胡依娃结婚，无离婚记录，另有人曾调查相同资料，想系他社受雇调查胡女，饮食习惯改变起因生理需求，勿使下跌太快，会导致反弹。

    我将电报放进口袋，步行到仙掌斑等候，楼下管事要送我一把筹码试试手气。并希望我千万不要客气。我告诉他我只是在等孙路易，而且喜欢随便晃晃看看。

    15分钟后，路易回来。

    “一切顺利吗？”我问。

    “要看你什么叫顺利，这些人笨得像牛。你知道怎么着？我一开口，他们就想推在我身上。”

    “推什么在你身上？”

    “杀死薛坚尼。”

    “疯了？”我说。

    “他们是疯狗。”

    “怎么想得出来的？”

    “那是坚尼没错。我认出是他，他们要我说我怎么知道是他。他们认为即使我和他赛过一场。不见得会在陈尸台上还认得出来。我就告诉他们，不只挺在那里我认得他，而且前一晚，他活生生的时候，我就认出他。你以拳为生时，你注意其他拳手的小动作，你记得一次就终身不忘。这些蠢牛要知道昨晚的一切，但一知道昨晚在这里的一切，他们立即说我对他有恨意，因为他几乎使我失业。而且老板会对我印象不佳。他们又问了毕先生很久，当然用电话，特别注意我有没有说要报复。”

    “老毕怎么说？”

    “他说我有点神经，叫他们不必当真。你能想得到吗？孙路易？有神经？”

    “之后呢？”

    “他们把我带到局里，当我犯人看，说我可能杀了他。最后大概他们相信了我的话，让我回来。凶杀案发生时，谁都知道我都在这里上班。”

    我说：“我才和毕先生谈好，他给你30天假期，你把我训练训练好吗？”

    “训练拳击？”

    我点点头。

    他的眼睛亮了起来：“一句话，我真能改变你。你有天份。你想进拳击圈。”

    “不是，只是想对拳击多知道一点。”

    “那很好——但是——”

    “路易，一切都已讲好，你薪水照拿，你不损失任何东西，回来时职位仍在。”

    他说：“我就在这里教你。我们在地下室布置一个场地，我每天训练你一点。”

    “不，我对一切都有点疲惫了。我想脱离现有的一切。我们离远远的建立一个训练营地。也许到雷诺附近找个地方，另外还有一位女孩和我们一起。”

    “一个女人？”

    “嗯哼。”

    他看着我，眼皮扇呀扇的。用缺了两个牙的嘴笑着说：“什么时候开始？”

    “立即开始。”我说：“我去买辆适合这种场合的中古车，我们可以悠闲地一路露营过去，化费不了多少的。”

    “喔，”他说：“好极了，露营我最内行，我另外有个绝活，野炊我最在行。”

    我说：“你准备一下，我们必须匆忙一点。我有一个感觉，我们要不快走