护士小姐说：“杨大夫希望你见病人之前先能见他一下。请你跟我来。”

    她在前走，有韵律的脚步声，和浆烫过的白制服沙沙声，透散着专门职业的气息。

    “赖先生，”她通告说。

    我走进办公室，她把门自我后面关上。

    杨大夫有薄得透明的鼻梁，细而透视力强的眼睛，看他脸我好像在看一条直线，两边各有一个黑点。

    “赖唐诺先生？”他问。

    “不敢当。”

    长而冷的手指握住我手。他说：“请坐。”

    我坐下同时说：“我的飞机47分钟后起飞。”

    “我会尽量简短，你是来接柯白莎太太出院的？”

    “是的。”

    “她的情况你都清楚吗？”

    “不多。她感冒后转成肺炎，洛杉矶的大夫建议她来这里作长期休养。”

    “他们告诉你原因吗？”

    “没有。”

    “你是她合伙人？”

    “我是她雇员。”

    “她主持一家私家侦探社？”

    “是的。”

    “你现在全权在代理她的业务？”

    “是的。”

    “她对你有非常好的评介，赖先生。”他说：“十分信任。”

    “从薪水上，不太看得出来。”

    他笑笑：“我倒希望你能知道她的情况。我不想使她紧张所以没有告诉她。最好你能请她洛杉矶的大夫告诉她。”

    “她到底什么情况？”

    “你当然清楚她有多重？”

    “不真正知道，她有一次告诉我，任何她吃下去的东西都会变成脂肪。她什么不吃只喝水也会胖。”

    杨大夫逐字严格地说。“不可能，她只是因消化机能良好，她——”

    “把每一点食物都变为营养。”

    “可以这么说。”

    “那就是白莎。”我说：“她就是这样。”

    他观看我数秒钟说：“我给她订了一份严格的饮食单。”

    “她不可能遵守的。”

    “所以要请你来监督她。”

    “我不可能监督她，再说我也忙不过来。”

    “以体重来说，她已把自己弄到十分危险的情况了。”

    “她不关心这件事。”我说：“她本来很重视体型。直到有一天发现她先生对她不诚实。于是她让他有女朋友，而自己猛吃，至少这是她自己告诉我的故事。先生死后她照吃。”

    “给她减肥已很成功。目前体重必须保持。绝对不能再肥，否则心脏会不胜负担。要知每磅脂肪须多少微血管来供应血液。她以前就是循环不良才小病变大病的。”

    “你有没有和柯太太谈过？”

    “有。”

    “她反应如何？”

    我可以从他眼中见到愤慨的表情：“她叫我滚我的蛋！”

    “正是她的口气。”我说。

    他按了一下铃，护士立即开门。

    “赖先生来见柯太太，她可以出院了。”杨大夫指示。

    “是的，大夫。”

    “费用都付了吗？”我礼貌上应该问一下。想像中他们会回答收费单会寄去办公室，再寄支票来结帐不迟。

    大夫避开我视线说：“已妥协了。柯太太提了强力的抗议，所以费用我们已—一妥协了。”

    我跟随护土经过一条长走廊，上了一层楼，她停在一扇门前。我把门推开。柯白莎说：“滚出去！费用已付清，再也不量体温——喔！是唐诺，你来得正是时候。进来，进来，不要尽站在外面。把我行李拿着，早离开这鬼地方早好。全世界最—一你怎