丁，自然不懂上课的内容，全副心思都放在孙子有没有被欺负上，从四方形窗口探进身子、一直盯着我的祖母，令我感到很丢脸。

    之前梦见祖母从“死人村”的小屋窗口探头看我的那一幕，也许就来自于这段小学记忆。

    我一边追索小学二年级的模糊记忆，一边寻找眼熟的地形。那里叫做园田町。

    我的目标是煤气公司巨大的黑色煤气槽，现在它依旧在那里。从田中町穿过奥小路市场，往南的坡路旁就是那个煤气槽，一看到那个，就知道阿婆住的地方快到了，脚下不禁更有劲。我翻过坡道，再沿着平缓的下坡路走人园田町。这条横町略高的地方有幢石墙屋，祖母就寄住在那户人家帮佣。

    那幢小巧整洁的房子里好像只有女主人一个人住，据说她丈夫是什么跑远洋航线的船长，一年难得回来一次。

    通往那户人家的短坡至今仍在，模样当然变了，所以我也不太敢肯定。不过，根据我的直觉，应该就是那里。一个拎着购物袋、身穿孕妇装的家庭主妇从我站的地方经过，走上那道坡路后右转，消失了。雨已经停了，天空仍旧一片阴霾。我记忆中的画面也正是这样的角度。

    上坡以后，我总是轻敲玄关的格子门。不久扎着袖子的祖母便会走出来，露出凸额宽脸对我说：“哦，你来啦，很辛苦吧，快进来！”然后把我带进后面昏暗的小房间。从田中町到园田町的这段路，以小孩的脚力来说算是相当远。

    祖母在那个家片刻不得休息，才刚买回零食塞给我，又立刻被女主人叫去做事。有时，她说要去附近一趟，要我在那里乖乖等着，结果过了一个多小时还没回来。她还得打扫洗衣，简直忙得团团转。

    我了解祖母的工作，所以并不觉得不公平。我最期待的就是同她一起吃午餐和晚餐。这幢房子的日式廊檐上还镶有玻璃门，这一点也让我觉得很稀奇。

    现在回想起来，为了跑来玩耍的孙子，祖母在女主人面前不知有多惶恐。然而，当时对我来说，那个家就好像祖母的另一个家，我甚至还会住上一晚。祖母曾把我带到女主人面前，命我向人家行礼。对方是个身材纤细的太太，祖母诚惶诚恐地缩在一旁，以前所未有的严厉态度教我如何打招呼。

    父母感情不好时父亲索性不再回家，祖母则跑到别人家当起包吃包住的老女佣，想必也是不想再待在那个犹如地狱的家。祖母和孙子也抱着同样的心情，逃到跑远洋航行的船长家里。

    “你阿母最近好吗？”祖母会向我问起母亲的近况。

    “她在鱼板店工作。”我说。

    祖母沉着脸点点头，却没问起父亲。从祖母最后忍不住叹息时所说的话我才明白个中原因。“你阿爸啊，还跑来这里跟我讨钱花呢。不过，这是秘密，不能跟你阿母说啊。”得知父亲让年迈的养母当女佣，居然还好意思上门讨零用钱，连我也跟着心情黯然。那年父亲四十五岁，祖母已经七十有三。

    父亲穷困潦倒，一直寄居在廉价旅馆。有一次，他站在小学后门口，朝刚放学的我招手。我跟着他走了一段，最后被他带到附近一幢门面宽敞的双层建筑的二楼。楼梯很宽敞，二楼也很宽敞。但墙上遍布污渍，也没有纸门。地板上铺着破榻榻米，到处聚集着一堆人，或聊天或睡觉。铺着的报纸上放着炭炉锅子、茶壶之类的东西，四处散放着饭碗和茶杯，墙上挂着无数件和服，以及背上印有商号名称的短褂，墙角堆着一床床棉被。这是我第一次来到廉价旅馆。父亲肥胖的身躯占据榻榻米中央，在一张报纸前面盘腿坐着，把路上买来当零食的枣子拿给我吃。既然那时吃得到青皮上带些黑点的枣子，想必应该是初夏。

    “你阿母最近好吗？”父亲也这么问我。我说她在鱼板店工作，他就问：“是吗？鱼板店有什么好吃的东西吗？”