裁衣她不干，我只好拿它当样子。”

    “干什么？”美美警觉地问。

    “我要送给她一件百花衣，作为定情之物。”

    自作聪明的威廉在讲这话时故意向香川瞬了瞬眼，似是示意他完全明了邀他来此的用意。

    香川瞪了他一眼，又对竹君道：“像你这种大有林下风致的女子，衣服不能花样太鲜艳，但这个英国人可不懂这些，回头他给你弄来一套葱心儿绿的裤子桃红的袄，就有得你好看了。”

    “先生误会了不是？”威廉不甘示弱。“衣料我选的是块象牙白的软缎，大襟袖口沿上鸭头绿的宽边，衣襟衣袖上绣的一花一草，全部是从恽寿平的写生册页里选出来的，断无俗艳花样。”

    “跟我学了这几年，你小子长进不少哇。”香川无意讥讽，但话中的味道却着实不佳。

    “都是老师诲人不倦，我这才学无止境。”威廉谦虚得可笑。

    美美突然插言：“詹姆斯先生，你是怎么认识竹君的？”

    威廉笑道：“请叫我詹姆斯三世，您老，或者叫老詹也行，没有了三世这个后缀，我的祖父和曾祖父的在天之灵怕是经不住念叨，会一个劲儿打喷嚏。”

    美美被他逗笑了：“好吧老詹，我问你，你在什么时候认识的竹君？”

    威廉一边掰着手指头装模作样地算，一边用揶揄的眼神朝香川瞟来瞟去，道：“大约，可能，好像，莫不是……。”

    “到底什么时候？”美美的笑容有些凝固。

    威廉做出恍然大悟的表情，叫道：“5天，是5天前，我记得清清楚楚，那天先生给大家伙儿鉴定完古董之后，我便抢购了12件好货，到今天已经卖出去4件，很是有些利润。”

    香川看到美美的目光转到了竹君脸上，他忙用话头把她的注意力拉回来，道：“你这位朋友哪都好，就是不随和。那天原本是跟威廉约好的聚会……，”

    威廉点头赞同，恰似鸡啄碎米。

    “我嫌一个人出门无聊，也想借这个机会给你的女朋友长些见识，这本是件好事嘛。”

    “倒是件好事。”美美面上阴晴不定。

    香川发出一声长叹道：“结果，还是我花说柳说，死乞白赖地把她拉去的。”

    关于威廉的事，他不知道竹君对美美讲没讲，或是讲了多少。他完全可以想象得出，面对美美的盘问，竹君必定会采用陈述简单事实，跳过危险情节的方法，然而，孔圣人的这个“述而不作”的方法虽然简便易行，有利于微言大义，但却是最经不起考验的一种“谎言结构”，只要被戳穿一点，整个结构便会全部落入怀疑的范围之内。

    美美转向竹君，笑问：“那天玩得开心吗？”

    竹君没有开口，只是从衣领中拉出香川送给她的那只玉饰给美美看。

    威廉抢过话头，道：“那天我一见之下，便热情澎湃，激素燃烧，对竹女士崇拜得五体投地，只送给她的这么一件小礼物，实难表达其中万一也。”

    美美仔细察看玉饰，问：“这东西是不是很值钱？”

    威廉答道：“在我众多的优点之中，最小的那个优点，就是趁俩糟钱儿。”

    香川以为，今天能够成功地打消美美的疑虑，威廉居功至伟。这个浑身扎裹着中国旧文化，满嘴中国旧词土语的英国人，表面看起来没心没肺，其实一肚子世故。同时，他也坚信竹君并未跟威廉讲述详细情况，今天威廉的所有表演，应该是无师自通的即兴发挥。

    这是个聪明绝顶的家伙！他不由得暗自赞叹。

    说到威廉打马虎眼，吹牛骗人这些特点，香川并不是今天才认识到的。去年秋天，也就是美美刚把他的小楼装修完成的时候，有件不大不小的麻烦事找到了他的头上