神。赵老板对高石美说：“天无绝人之路，我们先设法度过这一夜，明天再去寻马。”

    “可是，我们明天能赶到西宗县衙吗？如果明天天黑之前，不能把银子交到沐应天手里，那父亲就没命了。”高石美忧心忡忡地说。

    赵老板不说话。他还能说什么呢？最好的回答就是沉默。就在他们沉默的时候，仆人已点燃起一堆篝火，他们的全身倏地一下获得了罕见的温暖。他们都被篝火吸引住了，衣服上流动着一层层迷人的蒸气，火光似乎触及了他们的心灵深处，他们被某种无名的东西感动得流泪，三个人的脸上都好像荡漾着一层似有似无的笑容。衣服烘干了，天空里也渐渐出现了星光。

    雕天下五(3)

    不一会，高石美听到了马蹄声，紧接着看见三个火把出现在夜幕笼罩下的山谷里。虽然他们不可预测即将发生的一切，但他们无所畏惧，因为他们已身无分文。在期待中，他们看到了五匹马慢悠悠地驮着他们的物品和箱子回来了。走在最前的是一个举着火把的彝族汉子，马后紧跟着两个人，也举着火把。他们屏息观看着彝族汉子走到他们的树下，走到他们的面前。此时此刻，高石美感到世界上的万事万物都隐退了，只剩下他们的马匹和箱子，定格在他们眼前的红光里，那是最真实最美丽的风景，宛如时光在倒流。两个彝族大汉突然跪在他们面前说：“对不起大人！对不起大人！我们鬼迷心窍，有眼无珠，竟然牵走了大人的马匹，回去打开一看，见到了这只老爷枪，才知道你们是土司老爷最尊贵的客人。我们知道自己犯下了不可饶恕的罪行，所以现在把马匹和银两送来，如数奉还，请大人赎罪，千万不要把这事告诉白莫大人。”

    赵天爵把他们扶起来，饶恕了他们。高石美和仆人立即打开箱子一看，银子原封不动。高石美不由分说地催促赵老板赶快离开这里。赵老板却一再拉着两个彝族大汉的手说：“两位彝族兄弟，谢谢你们！谢谢你们！如果没有你们，我们的马、衣服、银子……不知现在在哪里？无论如何，今生今世，我们将永远记住你们的恩情。”于是，赵老板打开箱子，分别送了他们一些银子。那三个彝族兄弟非常感动，不让赵老板他们走，劝说赵老板到他们寨里吃饭、喝酒、住一宿。赵天爵向他们解释说：“我们的石美兄弟还要赶回西宗县救赎父亲，时间只有一天了，我们要连夜赶路。”一个彝族汉子说：“哎呀，差点儿误了你们的大事，但是，即使你们现在就走，恐怕明天也走不到西宗县了。”另一个彝族汉子说：“现在有个办法，我们用大船，连夜从元江把你们连同你们的马匹，一起送到石泉镇，石泉镇离西宗县很近，走半天路就到了。”

    说实话，听到乘船这一建议之后，高石美满心欢喜。虽然此中的风险不言而喻，但是为了救赎自己父亲，他不能再犹豫了。所以，当赵老板征求意见时，高石美毅然选择了乘船。为此，赵天爵沉吟片刻，最后说：“只能如此了。”没想到此时赵老板的语言和表情竟然那么收敛。高石美敏锐地发现，他作出选择的时候虽然握紧了拳头，但用力明显不足。高石美的心又不安起来。一个彝族汉子早已从附近的地里掰来一些玉米，放入篝火的余烬里，不一会它们就散发出沁人心脾的香气，待高石美刨出来一看，每一个玉米棒都红得晶莹剔透，无比诱人。这自然让他们赞不绝口，并在顷刻之间就改善了他们的嗅觉和味觉，使他们的嘴巴和肠胃都获得了极大的慰藉。他们把忧虑和悬念暂时放在一边。

    在三个彝族汉子的帮助下，他们来到了江边的一个小码头。彝族汉子经过一番精心准备，找来了几个船夫和两条大木船。一条载着他们和箱子，另一条载着马匹。对于彝族汉子的这种安排方式，高石美和赵老板都感到放心，对他们的信任程度又大大提高了一步。

    开船了，高石美神思恍惚地