隋朝的建立，结束了南北一个半世纪的长期对峙的历史。隋文帝杨坚于开皇三年(公元583年)废除了魏晋以来的九品中正制，结束了门阀士族垄断仕途的局面。隋炀帝大业年间，开始科举取士。这一制度促使知识分子阶层扩大，直接推动了藏书事业的发展。

    据《隋书·经籍志》记载，隋初国家藏书仅有15000多卷，都是北齐与北周遗留下来的。开皇三年秘书监牛弘上奏，请求朝廷“分遣使人，搜访异本；每书一卷，赏绢一匹。”校写定本后，原书归还原主。开皇九年(公元589年)隋军灭了南方的陈朝，又接收了一批图书，经过检点、整理，将秘书省所藏补续残缺，抄成正副两本，分别藏于内宫与秘书省，共三万余卷。大业元年(公元605年)隋炀帝继位，他对图书事业极为重视，据《隋书·经籍志》记载，他首先令增加图书的复本量，一本书令写50个复本。其次，将大量图书贮存于东都洛阳的宫内观文殿东西厢。东厢藏甲、乙两部(经、史)，西厢存丙、丁两部(子、集)。在观文殿的后面还修了两个文物库，当时称之为台。东边叫妙楷台，收藏古迹；西边称室迹台，收藏古画。此外还在宫内收藏道经与佛经。上述管理办法，犹如现代图书馆的按类分库管理，很有实用价值。第三，对于收藏的图书按照图书的质量加以区分，办法是将图书分为三品，上品用红琉璃轴，中品用黑红琉璃轴，下品为黑漆轴。这种区别就如今天图书馆将图书分为善本书及普通本书。隋朝京城长安宫内嘉则殿也有大量藏书。隋炀帝对藏书进行过一次去重剔旧的工作，他命秘书监柳(上巧下吉)〔bian弁〕主持。柳(上巧下吉)在长安嘉则殿藏书中挑选出37000多卷，时称正御书(意思为经过整理的皇帝用书)。由于隋炀帝常住东都洛阳，所以在东都观文殿也放置了部分藏书。隋朝十分重视图书的收集，在短短几十年时间内聚书37万卷，超出以往任何朝代。

    隋朝皇帝的图书阅览室的建筑与设备十分先进，隋炀帝时东都观文殿前的皇帝阅览室尤其考究。《文献通考·经籍考·总叙》记载：

    于观文殿前为书室十四间，窗户、床褥、橱幔咸极珍丽。每三间开方户，垂锦幔，上有二飞仙，户外地中施机发。帝幸书室，有官人执香炉前行，践机则飞仙下，收幔而上，户扉及橱扉皆自启。帝出则复闭如故。从以上引文中可以看到，这个阅览室有机械操作，踏机则二个飞仙下而幔帐拉起向上，阅览室各房间的门与书橱的门都自动打开。人走了，则又紧闭如初。在1400多年前，能有这样的阅览室，堪称为世界之一绝。

    隋末唐初，我国藏书遭受重大损失。大业十三年(公元617年)，隋炀帝游幸江都(今扬州)时带有大批皇帝所用的正御书，装书的船只中途沉没，图书大都损失。所余下的书籍也在隋炀帝被杀后散失了。唐朝初期，高祖武德五年(公元622年)将东都洛阳观文殿等处的图书，装船经黄河运往唐朝都城长安，船在底柱(今三门峡)沉没，打捞出来的图书不过十分之一二。隋朝的30多万卷图书这时已损失大半。

    唐初沿袭前代制度，由秘书监掌管图书收藏，并设有秘书少监二人，协助秘书监、秘书丞主持日常工作。下设秘书郎四人掌甲、乙、丙、丁四部(四库)之图书；校书郎八人，“掌雠校典籍，刊正文字”。有大规模校书则可随时增员。另设典书八人，掌四库书典藏与出纳。还有楷书手、熟纸匠、装潢匠、笔匠等若干人。

    唐初对秘书监的人选十分重视，所择之人大都是学识渊博、品德高尚的名士，如魏徵、虞世南、颜师古等。秘书省的官员中，秘书郎为从六品上，校书郎为正九品上，虽然地位很低，但由于有阅读国家藏书的条件，加之又有与皇帝接近的机会，仕途远大，其职位仍为士子所向往。事实上唐代许多名臣都是