，”我为自己辩解，“除此之外，我找不到别的解释，除非那是一种超自然的手段，可这，连我自己都难以信服……”

    “当然不是超自然的，”哈拉朗上尉打断了我的话，“只是我们还不清楚其中的奥妙所在……”

    “但是，”我坚持己见，“我们听到的声音，明明是人的声音，为何不会是腹语呢？”

    罗特利契医生摇了摇头，坚决不肯接受这种解释。

    “我再说一遍，”我说道，“完全有可能，一个不速之客潜进客厅……唱着德国国歌《仇恨之歌》，故意伤害马扎尔人的民族感情，挑战他们的爱国主义情感！”

    如果限于此事乃人为的话，这种解释还勉强说得过去。但医生同意我的推测同时，他只简单地反问我：

    “维尔达先生，就算我同意您上述看法：一个喜欢恶作剧的人，或者一个到处逗事惹非的家伙闯入我家，我们都受到腹语的嘲弄，——其实，我相信事实决非如此，可您如何解释花束被毁，花冠被一只无形的手劫走呢？”

    如果把这两件怪事也怪罪于某位魔术大师，无论他手艺多么高明，在情理上都难以叫人接受。哈拉朗上尉又进一步紧逼而来：

    “亲爱的维达尔，您的腹语大师能把花束上的花瓣一片片地撕毁，能取走花冠，并带着它穿越几个厅堂……像小偷一样劫走它！”

    我无法回答。

    “您是否认为我们不过是偶然受到了幻觉的愚弄呢？”他激动地又说。

    绝对不是！百多号人亲眼目睹了那桩怪事！

    一时间，大家都沉默下来，我也不想打破这片寂静。最后，医生下结论：

    “让我们实事求是，接受事情的本来面目，别自欺欺人了……我们都亲眼所见，尽管目前难以作出合理解释，但事实不容否定……那就让我们停留在现实里，想想看，是否有人，此人并非一个爱好恶作剧的家伙，而是我们的敌人，出于报复的目的，想破坏这场定婚晚会？”

    这话揭开了问题的关键。

    “敌人？”玛克叫起来，“你们家的敌人，还是我的敌人，罗特利契先生？我不知道我有敌人！……您知道吗？”

    “知道。”哈拉朗上尉肯定地说。

    “谁？”

    “就在你之前，向舍妹求婚的那个人。”

    “威廉·斯托里茨？”

    “威廉·斯托里茨！”

    这正是我等待良久的姓名……那个神秘莫测，行踪诡异的家伙的名字！

    玛克此刻才知道对他隐瞒的实情。医生告诉他威廉·斯托里茨仅在几天前又作了一次新的尝试……无疑他会遭到拒绝，米拉罗特利契已许配他人，他不应心存任何妄想，他仍然又上门求婚了！我弟弟知道了医生断然回绝了他，知道了他的情敌对罗特利契家发出的威胁，这些威胁在一定程度上使人有理由怀疑前夜的闹剧就是他策划的。

    “你们竟然对我只字未提！”玛克叫着，“今天，米拉受到威胁时，你们才告诉我！……哼！那个威廉·斯托里茨，我马上去找他，我要……”

    “让我们去收拾他，玛克。”哈拉朗上尉说，“他当众侮辱了我的家族。”

    “他侮辱了我的未婚妻！”玛克再也控制不住了，义愤填膺地说。

    虽然，两人怒火中烧，丧失了理智。如果说威廉·斯托里茨想报复罗特利契家，并把威胁付诸行动，这有可能！但认为他参与了前夜的阴谋，并亲自扮演了角色，这可站不稳脚跟。不能只凭单纯的推测来指责他：昨晚你混入客厅里……是你扯碎了订婚花束……是你劫走新娘花冠！没人看见他，没人！……无法合情合理地解释发生的怪事！

    最后，经过长时间的争论，在我说了下述想法后，我们作出了