无不爱慕有加；但瞧伊对于伊自己的化妆和衣饰好样出奇的讲究，便不难证实伊这种情性了！菊花诚然是一种很美丽的花，而且名式繁多，至少总在八九十以上，我年轻时也有相当的“菊癖”，差不多能够把它们的名目完全道出来，便现在却只记得很少的一部分了！

    仔细论来，园艺这一项工作可也不是什么容易的事，尤其象在上苑内当园丁的那些太监，比较便辛苦；他们为着各式的花木，一年中真不知要费掉多少气力，多少心血，而且他们肚子里也很有些学问，常给一般很平常的花木题上许多极端帝皇化的名称，以博太后欢心。对于菊花，他们所能起的名称更多，当然有一部分是沿用的旧名，但大体都很适称有味，却真亏了他们！然而他们的可贵之处竟还不只这一端咧！原来寻常的菊花虽说都是在秋天开放的，但因菊花的种类太多，性质也就大有不同，早开的大约在八九月间就要开了，其时那些晚放的连蓓雷都不曾长成咧，及至九月已尽，十月初头，那些晚放的才开了，可是早放的却已调谢了！最早开的和最迟开的相差约有四五十天，其他较早和较迟的也各相差半个月或二十天不等，这原是到处皆然的情形。不料太后的园丁竟有巧夺造化的本领，他们用了一间设备极不完善的暖气房，只凭着经验去调节里面的温度，结果便能使各种早放迟放的的菊花都在同时开出了美丽的花来。

    菊花中最美丽的，依我说该是那丹凤朝阳了。这花的本身是很浅的黄色，但上面却还盖着一层紫色；这层紫色的花心左近还是很淡的，和寻常的红色相仿，越往外便越深，到得花瓣的类端上时，便成纯粹的紫色了。它们的花瓣并不怎样阔，也不怎样密，却很疏落有致，所以色彩虽很鲜明，但决没有丝毫妖艳之气，堪称菊中上品。据说先前宫内原没有这种花，后来江南有位大臣不知怎样摸到了太后的性子，知道伊最爱花木，竟设法搜觅了好几十种非常别致的名花来，就中之一便是号称“丹凤朝阳”的菊花；也就是它最受太后的爱赏，因此便赏了一个候补道给那大臣的儿子。

    除了丹凤朝阳以外，其他比较名贵些的菊花还有白龙须，紫金铃，雪球，雨过天晴，好几十种，一时也不及列举；即使举出来也没甚兴味，这里便决意一概从略了！

    太后的爱好花卉是很有科学家的风度的，伊决不仅以观赏为已尽爱好之能事；伊对于无哪一种花，都想充分的利用它们。譬如把各种鲜花采去给那些做绣作的女工当标本，把玫瑰花凤仙花的液汁制成化装用品等，都是很有意义的。那末太后对于菊花又是怎样的利用呢？这个伊是用来当做食品的，食法如下：

    先把那一种名唤雪球的白菊花采下一二朵来，大概是因为雪球的花瓣短而密，又且非常洁净，所以特别的宜于煮食；每次总是随采随吃的。采下之后，就把花瓣一起摘下，拣出那些焦黄的或沾有污垢的几瓣一起丢掉，再将留下的浸在温水内洗上一二十分钏，然后取出，再放在已溶有稀矾的温水里漂洗，末了便把它们捞起，安在竹篮里沥净，这样就算是端整好了。第二步当然便是煮食的开始。太后每逢要尝试这种特殊的食品之前，总是十分的兴备，象一个乡下人快要去赴席的情形一样。吃的时候，先由御膳房里给伊端出一具银制的小暖锅来；因为有菊花的时候总在秋天，暖锅已快将成为席上的必需品了，虽然似乎还早一些，但也还不足令人惊奇，所甚注意的是菊花和暖锅的关系。原来那暖锅里先已盛着大半锅的原汁鸡汤或肉汤，上面的盖子做得非常合缝，极不易合温度消失，便是那股鲜香之味，也不致腾出来。其时太后座前已早由那管理膳食的大太监张德安好了一张比茶几略大几许的小餐桌，这桌子的中央有一个圆洞，恰巧可以把那暖锅安安稳稳地架在中间；原来是这桌子是专为这个意义而设的。和那暖锅一起打御膳房里端出来的是几个浅浅的小碟子，里面