若能在十六日后启行，那末一定是大吉大利，毫无顾虑了！“

    太后听了，便皱着眉头，默默地寻思了一回。

    “这样说起来，我们是万万等不及的了！”伊说话时的声音，很清楚地告诉我这两位钦天监老爷所推算出来的结果，也同样的使伊感到非常的失望；无奈伊总不肯打破自己的迷信。（我想万一伊因为某种特殊的缘故，蓦地起了一个决心，不顾一切，毅然继续东进，那是多么侥幸啊！）因为等不到那个时候，皇上就要赶回去京去主持祭奠太庙的大典了！

    当太后在这样感叹的时候，光绪也和我们一起在旁边站着，他听到末了一句，便忍不信把他的肩膀微微往上一耸，仿佛是十分不愿意听的意思。真的，这位政治犯式的皇帝的见解可委实不错！他是一向反对燃香礼佛，祀天祭祖的一套无聊的勾当的！他尤其不赞成把许多的精神，时间，财力去用在纪念或追祭那些已死的祖宗的礼节上。这种思想，在那时候的一般贵族里头，真可说是绝无仅有的了！这天，散值这后，他又找了一个没有人瞧见的机会，悄悄地向我说道：

    “我们既然是管着一个国家的事情，我们就不能把大部分的时间去费在那样一些没有实益的祭祀上面；应该移转目光，用全力来建设一个强有力的海陆军，才是理所应用。记得前几天，我们一起去逛狐仙塔的时候，老佛爷曾经有过一番教训给你，你大概也还不曾忘记吧？你不妨老实告诉我，你究竟能不能信服？”

    他所说的就是指点那天我在狐仙塔里偶一不慎，竟在太后面前公然的对那青狐大仙表示出不信任来，以致于受太后的斥责的一回事。——其实，这一回事已在我的脑神经上留着很深的痕迹，我那里就会忘记呢？

    “那一回是吧？老佛爷也不过教我磕了几个头而已！”关于破除迷信这一点，我和光绪的意见实在是相同的，但我为避免发生什么意外的不幸事件起见，不愿作过分露骨的表示，只得用一种富于外交家的气质的圆活词调来答复他。“除此以外，其实我也不能再有旁的表示了！不知皇上以为怎样？”

    “这都是迷信得可笑的奇谈！”光绪倒一些不肯含蓄。因为他知道在宫中所有的一起人物里头，不论上下，不论尊卑，差不多没有一个不要把他的言语行动去密告太后的；连隆裕也不可靠。其中只有一个人例外，这人就是我。所以他肯放胆的向我直说。“去年，还有一件事情，也许你是不曾知道的。就是当祭告太庙的那一日，我仿佛是才听到了一件比较有趣味的新闻，心上不免比往常要兴奋一些；于是祭礼告终的时候，我故意站在香案前去，挺着身子，举起右手，行了一个外国人所习用的敬礼，同时还说了一句‘老祖宗，请你瞧瞧外国人的敬礼。可好不好？’这原是自己引自己笑笑的意思，对于祖宗并未亵辱，要是他们真有灵的话，也断乎不致见罪。可是站在我近旁的几个太监却早听到了，光是给他们听见，实在不是不妨的，偏是天下真有那样凑巧的事情，就在这一天的晚上，大概总是白天里所燃的香烛没有完全熄灭的缘故，竟死灰复燃的延烧起来，待到看守的人发觉时，太庙的一角已着火了，幸而人手众多，拼命的灌救，才把这一座重要的建筑物保留住了。这样一来，那些迷信心最重的太监便纷纷议论起来了；最后，就有人把我在太庙中的行动，一起去告诉了李莲英。这个人当然是决不肯省事的！他就悄悄地告诉太后道：‘这一场火是起得很古怪的！据说：皇上在祭奠的时候，竟学着外国兵的样子，行了一个举手礼，无怪老祖宗们要动气了！’于是太后便勃然大怒起来，立刻将我很严厉的训斥了一顿，好象这一次太庙的起火，全是我的过失。你道这不是笑话吗？”

    这一次的事情我倒并不曾听人说起过，但我也未便作什么评断，只能以微笑作为下场的办法。

    太后的脾气实