布阵在樊口的刘备，正翘首盼望以使者身份派至孙权处的诸葛孔明回来报告交涉结果。依据彼此的约定，结盟之事成立时，孔明会随同孙权舰队，溯长江而来。曹操则布阵于离此甚远的上游江陵，准备讨伐不奉戴他的人。

    “船队来到！”

    听到哨兵前来报告，刘备急急问道：

    “来自上游，还是来自下游呢？”

    “是从下游来的。”哨兵回答。

    “唔……”

    刘备脸上浮出满意的表情。

    从上游下来的舰队一定是曹军，从下游溯江而上的则为孙权舰队。既然派出舰队，应该表示有意与曹操交战，也就是说同意与刘备结盟。

    “由旗帜看来，前来的好像是周瑜舰队。”

    “周瑜……”

    刘备露出不愉快的表情。这是因为孔明先前派回来的急使曾向他报告：

    ——媾和派为张昭，抗战派为鲁肃和周瑜。抗战派中的鲁肃亲刘备，周瑜则反刘备。

    孙权水师的先锋舰队居然是由反刘备派的周瑜所率领。无论如何，刘备还是立刻派了使者至周瑜处。

    ——为研究与曹操军之作战及商讨其他事宜，盼能谋面。尚请登陆樊口，劳驾至敝人营中一晤。

    他让使者传达了如此意思的书信。

    结果，使者却空手而返，口头报告道：

    “周都督说，由于军务繁忙，不便离开部署，因此，倘若将军认为有此必要，他请将军亲自前去拜访。”

    “这……”

    刘备气得说不出话来。周瑜是孙权的家臣，而刘备是准备以对等立场与孙权结盟的。就身份而言，周瑜在刘备之下，所以，刘备理所当然地要叫周瑜来见他。

    周瑜本是反刘备派人物。但他的主君孙权决定了与曹操交战并且与刘备结盟之方针，作为部下的他，自然非遵从这个决策不可。而周瑜的本意是：

    ——希望独力与曹操交战。刘备乃一枭雄，与这样的谋略家结盟，一定不会有好结果。

    这是他对刘备的召唤，会以军务繁忙为由，不愿屈驾前往的原因。

    ——倘若将军认为有此必要，请将军亲自前来。

    这句听似有礼貌的传言，实际上是非常不礼貌的措词。它的弦外之音是：

    ——我根本不认为有和你商谈的必要！

    刘备当然意会到这一点。

    “这个家伙……”

    虽然恼怒万分，但刘备自知此刻处于劣势的处境。过去，自己也曾向吕布、曹操以及袁绍等人低头过。该忍的时候，非忍到底不可！思量到这一点，刘备遂前往周瑜所在的船上拜访。

    “曹公是经验丰富的战将，与他为敌，非有充分的准备不可。请问，你这次率领多少将兵前来？”刘备问道。

    “大约三万——”周瑜回答。

    “这个数目会不会少了一点？”

    “我认为这已足够。仁兄老远从樊城行军前来，相信十分劳累了吧？仁兄且一边休养，一边从旁观看我周瑜如何打败曹操。”

    周瑜是人人皆知的美丈夫，而且辩才无碍，说话的声音更是非常悦耳。但这几句话听来却仿佛字字带刺。他说的“老远从樊城行军前来”，好像是在暗讽刘备“败走而来”。

    “我不需仰仗败退军队的协助——”

    虽然周瑜没有明说，刚才的话里确实如此隐喻，而刘备也强忍着不把憎恨之意表露出来，但他的愤怒心情可想而知。

    周瑜所率的孙权水师，好像根本没把驻扎樊口的刘备看在眼里，不在该地稍作停泊就一径溯江而上。然后他在夏口让军队停住，等待后续舰队来到。后续舰队的司令官是东吴的最大长老程普，亲刘