凡是在莱茵河和莫塞尔河两岸游览过的人，都知道韦尔登兹废墟。废墟里有一二七七年由菲斯廷根大主教建造的封建古堡的遗迹。在一座被蒂莱纳的军队强行攻破的巨大主塔旁边，还留有一座文艺复兴时期的巨大宫殿的高墙。三个世纪以来，德—篷大公国的历代大公就在这里居住。

    赫尔曼二世治下臣民叛乱，破坏的就是这座宫殿。窗子全被毁坏，四面墙上留下了二百个空空的洞眼。护壁、墙饰和大部分家具都被焚毁，地板烧掉了，亚森·罗平他们就在烧焦的搁梁上行走。天花板上这里一个窟窿那里一个洞眼，不时可以望见天空。

    走了两个钟头，亚森·罗平和他的随从把宫殿上下跑了一遍。

    “亲爱的伯爵，我对您太满意了。没想到遇到了这么熟悉情况的导游，而且难得的是不多嘴。现在，如果您愿意，我们去吃午饭吧。”

    其实，走了这么一圈，亚森·罗平了解的情况，比头一分钟不会多。他的困惑更是有增无减。为了出狱，为了给来人留下深刻的印象，他说了大话，假装什么都清楚，其实他还在琢磨从哪一点入手。

    “事情弄糟了，”他有时寻思，“糟得不能再糟了。”

    另外，他也没有平常那么清醒了。他一直为一个念头所困扰，这就是他知道那个不知名的家伙，那个杀人凶手，那个魔鬼一直在跟着自己。

    那神秘的人物是怎样觅得他的踪迹的？是怎样得知他出了监狱，在往卢森堡和德国方向行动？是神奇的直觉，还是有人通风报信，提供准确情报？

    这些情报又是怎样获取的，是出了什么价钱，作了什么许诺，还是什么威胁？

    亚森·罗平的脑子里始终琢磨着这些问题。

    不过，将近四点钟时，他又在废墟上走了一圈。仔细检查一块石头，测量每一堵墙的厚度，察看每件器物的形状外观，但毫无结果。他问伯爵：“最后一位大公的仆人，就没有一个还住在城堡里？”

    “那时的仆人都去了外地。只有一个留在本地区。”

    “还在吗？”

    “可惜死了两年了。”

    “他没有子女吗？”

    “有一个儿子，已经成婚。因为干了一些丑事，两夫妻都被赶走了。只有最小的孩子留在本地。一个姑娘，名叫伊齐尔达。”

    “她住在哪儿？”

    “就住在这里。那排杂屋顶头。老祖父还走得动的时候，就给参观者充当导游。小孙女从小就在废墟上转。大家怜悯她，也就听之任之。这是个可怜的女人，头脑简单，说不出什么话，就是开了口，也不清楚自己是说什么。”

    “一直是这样吗？”

    “好像不是。大约是十岁时才慢慢变傻的。”

    “在经历了一场忧伤，一场恐惧之后？”

    “不是，据说是无缘无故变傻的。她父亲是个酒鬼。母亲一次发疯后自杀了。”

    亚森·罗平想了想，说：“我想见见她。”

    伯爵露出一种怪异的微笑。

    “当然，您可以见她。”

    她正好在人家留给她的房间里。

    亚森·罗平看到这个小个女人，大吃一惊。她太单瘦，太苍白了。不过长着一头金发，面容姣好，还算得上漂亮。她的眼睛是海蓝色，眼神茫然，空泛，视而不见，像是在遐想。

    他提了几个问题，伊齐尔达没有回答。又问几句话，她回答了。但语无伦次，前言不搭后语，似乎她并没有听明白人家的意思，也不知道自己在说什么。

    他并不泄气，十分和气地握着她的手，声音亲切地问她精神还清醒时的事，问她祖父的情况，问她童年自由自在地在城堡废墟玩耍时留下了什么回忆。

    她默不作声，两眼