令亚森·罗平大觉意外的是：没有关他的禁闭。几个钟头以后，博莱利先生亲自来告诉亚森·罗平，他认为这种惩罚无济于事。

    “不仅是无济于事，而且危险，典狱长先生。”亚森·罗平回答道，“危险，笨拙，会引出乱子。”

    “在什么问题引出乱子？”博莱利听了这位囚犯的话，越来越觉得不安。

    “在这方面，典狱长先生。您刚从警察总署来。在那儿，您向有权得知此事的人讲述了在押犯亚森·罗平的反抗，并出示了发给斯特里帕尼的探监许可证。您的理由很简单，因为，当斯特里帕尼给您出示许可证时，您出于谨慎，给警察总署打了个电话，表示您觉得惊讶。可是警察总署的人回答，这许可证是完全有效的。”

    “哦！您知道……”

    “我知道得更多，因为在警察总署回答您的是我的一个手下。在您的要求下，立即查到了经办人，而经办人立即发现许可证是伪造的……那里正在追查伪造人……不过请放心，是查不出来的……”

    博莱利先生微微一笑，表示持有不同看法。

    “于是，”亚森·罗平继续说，“你们就审问我的朋友斯特里帕尼，他立即痛痛快快供出了真名斯坦韦格！这可能吗？如果是的，那么在押犯亚森·罗平就是把外人引入了卫生检疫所监狱，并与之作了一小时长谈。这会是多大的丑闻！最好把它捂住，对吗？于是你们放了斯坦韦格先生，并派博莱利先生作为特命全权大使，来见在押犯亚森·罗平，购买他的沉默。是这样吗，典狱长先生？”

    “一点不错！”博莱利先生说，他打定主意，要用开玩笑来掩饰窘迫。

    “别人也许会认为，您有千里眼。那么，您接受我们的条件？”

    亚森·罗平哈哈大笑。

    “这就是说，我接受了您的请求！是的，典狱长先生，请叫警察总署那些先生放心。我不会说的。不管怎么说，我已占了相当大的便宜，使得你们同意给我好处以换取我的沉默。我决不会与新闻界联系的……至少这件事不会。”

    这句话给自己留了余地，别的事还是可以与新闻界联系的。的确，亚森·罗平的全部活动，都将趋向这双重目的：与他的朋友们联系，并通过他们，进行一场新闻战争。这是他的拿手好戏。

    再说，从他被捕那一刻起，他就对杜德维尔两兄弟作了必要的指示。他估计准备工作行将就绪。

    每天，他都有意强迫自己去粘贴信封。每天早上，人家都给他送来一盒盒编了号的材料，晚上，再收走折好并粘贴好的信封。

    在那些选择这项活儿的在押犯之间，每天照例要分发编了号的盒子。因此，亚森·罗平每天分到的盒子，不可避免地是同样几个号码。

    干久了，有了经验，每天的数量就算得准了。剩下的事，就是收买一个负责供应材料带走成品的职员。

    这事容易办。

    亚森·罗平确信会成功，所以不急不忙地等着他和朋友们约定的信号。

    这将在盒子的第一页纸上出现。

    再说，时间过得飞快，每天将近中午，亚森·罗平都要接待福尔默里，接受严格的审问。他的律师甘贝尔在场，一声不吭地听着。

    这是他快乐的时刻。他已经让福尔默里先生相信，阿尔唐汉姆男爵不是他杀的。但他又编出一些完全不着边际的暴行，使得福尔默里先生立即命令调查，然而调查结果却十分惊人，激起一片鄙夷之声，公众从这种嘲弄大师的手法里认出了亚森·罗平的风格。

    正如他自己所说，这只不过是些无伤大雅的小游戏。难道都不能寻寻开心了？

    不过忙正事的时候就要到了。第五天，亚森·罗平在分配的盒子里看到了约好的信号，在第二张纸上