小姑娘们在花园里游戏。热纳维耶芙新找的合作伙伴夏洛特小姐在照看她们。埃尔纳蒙太太给女孩子们分了糕点，就回到兼作客厅与接待室的房间，坐在一张写字台前，整理案头上的文件和簿子。

    突然，她觉得有外人进了房间，心里掠过一丝不安，回过头一看：“嗬！原来是你！”她叫起来……“你从哪儿来呀？经过了哪儿？……”

    “嘘！”塞尔尼纳王子说，“听我说，别耽误时间。热纳维耶芙呢？”

    “上克塞尔巴赫夫人家去了。”

    “会回来吗？”

    “一个钟头之内不会回。”

    “那么，就让杜德维尔兄弟来见我。我和他们有约。热纳维耶芙还好吧？”

    “很好。”

    “我出门有十天了。她和皮埃尔·勒迪克见了几次面？”

    “三次。她今天应该在克塞尔巴赫夫人家与他见面。她是按你的吩咐，把他介绍给那位夫人的。只不过我要告诉你，我对这个皮埃尔·勒迪克不满意。热纳维耶芙应该找个地位相当的好小伙子。比如说，一位教书先生。”

    “你疯了！让热纳维耶芙去嫁给一个孩子头！”

    “啊！你若首先考虑的是热纳维耶芙的幸福……”

    “去你的吧，维克图瓦。你这些废话把我都搞烦了。我难道有时间去考虑感情吗？我下的是一盘棋。我把棋子往前推，顾不了它们会怎么想。等我赢了棋，我才会打听皮埃尔·勒迪克骑士和热纳维耶芙女王是不是情投意合。”

    她打断他的话：“你听到了吗？一声哨子……”

    “是杜德维尔兄弟。去把他们领进来，然后让我们待着。”

    两兄弟一进来，他就像平时那样，直截了当地问：“勒诺尔曼和古莱尔失踪的事，报上说的我都知道了。你们有没有新消息？”

    “没有。副局长韦贝先生亲自调查此事。八天来，我们在养老院的花园里作了仔细搜查，还是弄不清他们是怎么失踪的。全保安局都震动了……这种事前所未有……连保安局长都失踪了，而且一点痕迹都没有！”

    “两个佣人呢？”

    “热尔特吕德走了。大家正在寻找她。”

    “她姐姐絮扎纳呢？”

    “韦贝先生和福尔默里先生问过她。拿不出任何证据证明她涉嫌此案。”

    “你们要告诉我的就是这些？”

    “啊！不。有别的事儿。我们没有向报界透露的事。”

    于是他们说了勒诺尔曼先生最后所经历的事件：两个强盗夜访皮埃尔·勒迪克的别墅，第二天，里贝拉劫持热纳维耶芙的企图，他们在圣居居法树林所作的追缉，还有斯坦韦格老头来到巴黎，在保安局当着克塞尔巴赫太太面对他进行的讯问，以及他被人从司法大楼劫走的经过。

    “除了你们，谁也不知道这些细节吗？”

    “斯坦韦格的事，迪约齐知道。而且是他告诉我们的。”

    “在警察总署，没人对你们怀疑吧？”

    “十分信任，到了公开任用的程度。韦贝先生只相信我们。”

    “好。”王子说，“还没有完全输掉。正如我所推测的，勒诺尔曼先生一着不慎，把命都丢了，不过他前面的事干得不错，只需接着干下去就行了。敌人一时占了先手，不过我们会赶上去的。”

    “我们的差使会难办一些，老板。”

    “有什么难办？只要找到斯坦韦格老头就行了。因为是他掌握了谜底。”

    “是啊。可是里贝拉把他关在哪儿呢，这个斯坦韦格老头？”

    “当然在他家里。”

    “那么，得查明里贝拉住在哪儿喽？”

    “当然！”

    塞