晚上六点，勒诺尔曼先生回到警察总署办公室。

    他马上召来迪约齐。

    “那家伙还在吗？”

    “在。”

    “审得怎么样？”

    “进展不大，他不说话。我告诉他，根据新规定，外国人来到巴黎暂住，必须到警察总署申报，于是就把他带到您秘书的办公室。”

    “我来审问他。”

    这时一个年轻人突然跑进来。

    “局长，有一位妇人要求立即见您。”

    “她的名片呢？”

    “在这。”

    “克塞尔巴赫夫人！让她进来吧。”

    他亲自把年轻妇人迎进来，请她坐下。她目光忧伤，一副病容，样子极为憔悴，表明她生活不幸。

    她递过一份《日报》，指着有关斯坦韦格的那则小启事。

    “斯坦韦格老爹是我丈夫的朋友。”她说，“我相信他知道不少事儿。”

    “迪约齐，”勒诺尔曼吩咐，“把那人带来……夫人，您来得正好。我只求您一件事，那人进来时，您不要说一句话。”

    门开了，一个男人，一个蓄着一圈白胡子的老头出现在门口。只见他一脸深深的皱纹，衣着寒伧，一副为每日三餐而奔忙的苦命人模样。

    他站在门口，眼皮一眨一眨地盯着勒诺尔曼先生，似乎为这迎接他的静寂而感到拘束，不安地把帽子拿在手里转着。

    突然，他显得大吃一惊，两眼睁得大大的，结结巴巴道：“克塞尔巴赫……夫人。”

    他见到了年轻妇人。

    接着，他平静下来，堆起一脸笑容，拘谨一扫而光，走近她，操着难听的腔调说：“啊！真高兴……终于！……我原以为永远……我大为震惊……在那边听不到这儿的消息……没有电报……克塞尔巴赫那个好家伙怎么样？”

    年轻妇人往后一退，好像脸上挨了一拳，颓然倒在一把椅子上，抽泣起来。

    “怎么啦？喂！怎么啦？……”斯坦韦格问。

    勒诺尔曼先生立即出来说话了。

    “先生呐，最近发生了一些事，我看您还不清楚。您在外旅行有很久了么？”

    “是的，三个月……我一直进到矿里。然后，我回到开普敦，在那里给克塞尔巴赫写了一封信。可是回来的路上我又在塞伊德港接了一些活干。我想，克塞尔巴赫收到我的信了吧？”

    “他不在。其中的原因，我以后再告诉您。在此之前，我们想向您了解一点情况。是关于一个人的。您认识这人。您与克塞尔巴赫先生谈话时，提到了这个人。他名叫皮埃尔·勒迪克……”

    “皮埃尔·勒迪克！怎么？谁告诉您的？”

    老头子大惑不解。

    他又嘟嘟囔囔地说：“谁告诉您的？谁向您透露的？”

    “克塞尔巴赫先生。”

    “决不是的！这是我透露给他的秘密。他的口紧……尤其是这个秘密……”

    “可是您必须回答我们的话。我们眼下正在调查皮埃尔·勒迪克的情况，应该尽早得出结果。只有您可以向我们提供情况，因为克塞尔巴赫先生不在了。”

    斯坦韦格似乎打定了主意，叫道：“你们要我提供什么情况嘛？”

    “您认识皮埃尔·勒迪克？”

    “我没有见过他。但我长久以来掌握了有关他的一个秘密。我对找到此人很感兴趣。我经历了一些不必讲述的事情，又凭着一连串的偶然遭遇，终于确知这人生活在巴黎下层，人称皮埃尔·勒迪克。但这不是他的真名。”

    “可他的真名是什么，他知道吗？”

    “我猜他知道。”

    “您呢？”

    “我吗？知道