抱加尔德的孩子，你自己去和他生吧。”

    伊罗娜瞪大双眼，做出黎莎童年不听话时她的反应。“我不准你这样对我说话！”她大叫，顺手一巴掌挥了过去。

    但黎莎已经不是小孩。她与母亲的体型相当，而且更加敏捷。她抓住伊罗娜的手腕，紧紧握住。“我已经长大了，母亲。”黎莎说。

    伊罗娜试图挣脱，但黎莎又抓了一会儿。在她终于放手时，伊罗娜搓揉手腕，轻蔑地看着自己的女儿。“你总有一天会后悔的，黎莎。”她发誓道，“听清楚！到时候你就知道了！”

    “我认为你该回家了，母亲。”黎莎说着打开大门，恰好看到马力克伸手准备敲门。伊罗娜怒吼一声，把他推开，气冲冲地走了。

    “如果打扰了什么聚会还请见谅，”马力克说，“我来听取布鲁娜女士的答复，今天早上我就要返回安吉尔斯。”

    黎莎打量马力克。他的下巴瘀青，但黝黑的肤色将创伤隐藏得很好，而涂在咧开的嘴唇和眼睑上的药膏起到良好的消肿作用。

    “你看起来复原得还不错。”她说。

    “伤势复原快的人干我这一行会活得比较久。”马力克说。

    “那就去牵马吧。”黎莎说，“一个小时内回来，我将亲自传达布鲁娜的回复。”

    马力克露出灿烂的笑容。

    “此行对你是件好事。”布鲁娜在两人终于独处后说道，“伐木洼地对你来说已经没有任何挑战，而你还年轻，不该就此裹足不前。”

    “如果你认为刚刚那样不算挑战，”黎莎说，“那你显然是睡着了。”

    “算挑战？或许吧。”布鲁娜说，“但我从不怀疑你们争吵的结局，你早已坚强到无须惧怕伊罗娜那种角色了。”

    坚强，她心想。我真的变坚强了吗？大部分的时间，她并不觉得自己坚强，但事实上，伐木洼地里已经没有人能够令她心生畏惧。

    黎莎收拾了几个袋子，都是小袋子，没装多少东西；几件衣服和书籍、一些钱、她的药草袋、一个睡袋以及食物。她把自己的饰品、父亲送给她的礼物以及其他心爱的东西留在布鲁娜家。信使都轻装简行，马力克也不喜欢看到自己的马背负太多行李。布鲁娜说受训期间吉赛儿会管吃管住，尽管如此，对于即将展开全新旅途的人而言，这点行李实在有点少。

    全新的人生之旅，不确定的前途会带来很大的压力，同时也带来兴奋、憧憬。黎莎读过布鲁娜收藏的所有书籍，但是据说吉赛儿的藏书更多；如果她能说服安吉尔斯的其他草药师分享，必定还有更多书籍可读。

    一小时将过去时，有些焦急得窒息——父亲去哪里了？难道他不来送行吗？

    “时间快到了。”布鲁娜说。黎莎抬头看她，这才发现自己眼眶已湿润了。

    “我们好好道别吧。”布鲁娜说，“很可能再也没有机会再见面了。”

    “布鲁娜，你在说什么？”黎莎问。

    “别装傻，女孩。”布鲁娜说，“你知道我的意思。我已经多活了一倍的寿命，但我不可能长生不死。”

    “布鲁娜，”黎莎说，“我不是非去不可……”

    “去！”布鲁娜挥手说道，“我能教你的，你都学会了，女孩，所以就让我剩下的岁月成为我送你的最后礼物。去游学吧。”她推黎莎一把。“只要保证在我离开后，你会照顾孩子们。他们或许很愚蠢、很任性，但若是面临困境，他们依然会流露善良的本性。”

    “我会的。”黎莎承诺道，“我会努力的。”

    “你永远不会让我失望。”老女人说道。

    黎莎在布鲁娜粗糙的披肩上硬咽着。“我很害怕，布鲁娜。”

    “你如果不怕就太愚蠢了。”布鲁娜说，“我见