鲍超被冤，激怒了一个人，他叫薛福成，时在曾国藩幕府。老薛是个凡事较真儿、一定要问个究竟之人，他总觉得，曾李两家联手坑害善良厚道的鲍超，这里边一定有原因，于是他不惜踏破铁鞋，走访各地，寻找刘铭传的幕僚、部属询问事情的原委。

    所有人都众口一词：这个事儿，确实是冤枉了人家鲍超。当时刘铭传擅自行动，杀入捻子阵营，不幸遭遇到捻子主力反扑，大败之下，是人家鲍超拼死杀来，救了大家。根本就没有什么鲍超冲乱刘铭传阵脚的事儿。

    霆军拯救之功，实不敢忘。这就是亲历京山县大战者的证词。

    调研的结论，这是一起十足的冤案，可怜的鲍超，比窦娥还冤。这也是一起争功在先、讳败言胜、以怨报德、嫁祸于人的典型公案。负责处理此案的诸人，都不是东西，刘铭传，小人也；李鸿章，偏袒不公也；曾国荃，脑壳进水量太大，糊涂也；还有一个左宗棠，卑鄙无耻也——这里边，原本没左宗棠什么事，但是他老兄也跟着上疏骂鲍超，他可是与曾国藩、李鸿章齐名的重量级人物，他的观点，对朝廷有着重要的影响，所以他也算一个。

    调研结果是清楚了，可是大家这么搞的目的，究竟是为什么呀？想那鲍超，他不识字，爱打架，对朝廷忠心耿耿，对曾国藩言听计从，对李鸿章更不曾有失礼之处，何以如此之多的天下英雄和智识之辈，一起来陷害他呢？

    饶是鲍超想破脑袋，也绝不会想到，如此之多的天下英雄联手坑害他，目的只有一个：救他一条老命。

    这话是什么意思？

    这个答案，要去曾国藩的日记中寻找：

    同治四年四月十七日，闻霆营竟反叛，弃舟登岸……是日闻霆营之分兵八千由四川入甘肃者，行至金口反叛，弃舟登岸，各营官弹压不服，避回武昌，叛勇由纸口南行，声言至江西索饷，至咸宁已戕官掳人。

    再想想曾国藩为什么突然撂挑子不干了？

    同一时间的曾国藩日记记载，调到甘肃驻防的老湘军大规模叛乱，杀官掳人，策动叛乱的指挥者就是秘密结社哥老会，而曾国藩的亲弟弟曾国荃，被朝臣指控为哥老会头子。

    这就是答案了。

    真正的哥老会头子，纵然不是鲍超本人，也与他有着关联，至少是潜伏在他的霆军之中。这是因为他是四川人氏，是老湘军中的异类。湘军中大多数将领都是儒家士人，上马杀敌，下马读书，唯独鲍超怪异，他不读书也不识字，军纪一向是差到了不像话。有记载表明，霆军所行之处是连绵几十里的花船，船上有无数美貌女子，都是霆军沿途掳来的战利品。

    曾国藩、李鸿章时代过去之后，哥老会的势力在四川发展得颇具规模，这就表明这支地下秘密结社，真的与霆军有关系。

    当然，哥老会最主要的地盘，还是在湖南。相比之下，曾国荃的嫌疑似乎比鲍超更大。但问题是，历史已经证明曾国藩确实无意争夺天下，再让曾老九秘密联络江湖豪杰，这事就明显有点儿多余。当然鲍超也无意争夺天下，但他不读书，爱吃鸡，喜欢邀朋唤友喝酒，这就难免让哥老会引他为同类。

    当新捻子被平定之后，曾国藩赴京，受到了慈禧太后的七次亲切接见，在第三次会面的时候，双方有这样几句耐人寻味的对话：

    慈禧：鲍超的病好了不？他现在那里？

    曾国藩：听说病好些，他在四川夔州府住。

    慈禧：鲍超的旧部撤了否？

    曾国藩：全撤了，本存八九千人，今年四月撤了五千，八九月间臣调直隶时，恐怕滋事，又将此四千全行撤了。皇上要用鲍超，尚可再招得的。

    很明显，慈禧太后关心的，并不是鲍超的病，而是霆军是否还存在。

    这下就全都