一箭一箭地朝着那些背身而逃的斥候射去，一箭射出，便有一人摔下马来，片刻之间，山坡上只余十几匹空马，惟有一个斥候跑得快，已是越过了山坡，瞧不见踪影了。木杆骂了一声，正待拍马去追，却见杨无恭已从马上跃下，手里握着铁矛，闪电般追了上去。

    突厥人都知道绝不能放任何一个斥候逃走，否则大队唐军到来，绝非木杆一人可敌。木杆让少女们到队首去，亦是为了引唐军斥候靠近，以尽数歼之。

    片刻之后，杨无恭回来了，带回的却不是那个斥候的人头，而是连人带马都捉了回来。——他毕竟是书生，临到最后要下手时，竟是心软了，暗想不让他逃走便是，又何必非杀了不可。

    木杆冷冷地看着杨无恭，忽地跳下马来，一跛一拐走到杨无恭跟前，将那被绑得死死的斥候扯过一边。突厥人都默不作声地往前走，连头也不回，只杨无恭和姬蕙在后边立住，看木杆一把将那个斥候推倒在地。乌力退回来，拉了拉姬蕙的袖子，姬蕙跟着也扯了扯杨无恭。杨无恭摇摇头，上马随姬蕙走了。

    阿尔麻摇着尾，绕着木杆转了一圈，也向大队跑去。

    那斥候本以为能留下条命，没想到看这情形，木杆竟是要劈了自己，忍不住杀猪一样地叫起“饶命”来。木杆看大队走远了，才缓缓拔出腰间马刀，叉腿而立，“唰”地向跪在地上的斥候劈去。刀锋从斥候的左肩劈入，从右胁劈出。

    斥候的尖利喊声亦同时被砍断了，他的身体奇妙地在地上立了一小会儿，才向旁边一歪，倒下摔成血淋淋的两片。

    他们在翁金河的一处河湾找到了越冬的地方，河底的地热使草原上的草即使是在秋天也是碧绿的。

    阿尔麻愈来愈老，常常搂着一块骨头左啃右啃也啃不到肉。它已经跑不动了，甚至连走路都很费力，只能每天趴在木杆的毡包外晒太阳。就要入冬的时候，阿尔麻好像看见一只蝴蝶在草原上飞舞，它走出毡包好远去追，但它老追不上，最后它没力了，只好趴在地上喘气，但它趴下了，就再没站起来。木杆找到它的时候，它已经死了。木杆打马回去，让这只陪了自己十六年的老狗静静地趴在草原上，没去动它。几天之后，下起了冬天的第一场雪，雪花覆盖了阿尔麻的身体，也覆盖了草原。

    不知为什么，有一天，姬蕙突然说自己想去陪一陪乌力的奶奶，后来她就一直在乌力的毡包里和奶奶一起睡，杨无恭虽然不知道原因，但并不在意，只是奶奶却是很兴奋的样子，每次见到杨无恭和姬蕙，眼里都像是在闪着光。

    贞观四年（公元630年）二月，太宗遣鸿胪卿唐俭、将军安修仁持节至铁山，安抚颉利。颉利以为和局已定，不再防备唐军，李靖却以万骑，携二十日粮，由白道越阴山，突袭颉利牙帐。唐军于大雾中向颉利牙帐逼近，近至七里，才被颉利发现，颉利仓皇迎敌，阵势未成，李靖已至，颉利大败，只与可贺敦义成公主逃出，向西北而去。

    虽然已是冰天雪地，但木杆仍是领着大伙儿拔起毡包，继续向北以逃避汉人的军队。

    杨无恭难得见到姬蕙一面，她总是呆在乌力的篷车里，而为了填饱肚子，——自己的、姬蕙的，还有别的突厥人的，杨无恭又不得不拼了命去打猎。

    他们的羊群早在翁金河畔时便没有了，只姬蕙仍养着一只羊羔，杨无恭在篷车里见过那只羊羔，雪白的毛，大大的眼睛，纯洁得像一棵春天的明勒根草。

    为了追踪野牦牛、野驴或鹿，木杆、杨无恭、乌力和其他的几个突厥男孩，往往要在冰天雪地里走出很远。杨无恭向突厥人展示了他的神力与迅捷，他可以只用一只手便把一头野牦牛扳倒在地，可以不依靠骏马，不依靠箭，便追上如风般飞驰的鹿。即便是木杆也不得不佩服杨无恭，他虽然没有说出来，但他的目光说明了