公元前202年的正月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，彭越为越王。受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。刘邦开始假意推辞了一番，说：“我听说皇帝的尊号，贤能的人才能据有，空言虚语，不是我所要的，我可承担不了皇帝的尊号。”他还提到义帝没有后代。

    韩信他们说：“大王虽然出身贫寒，但能率领众人扫灭暴秦，诛杀不义，安定天下，功劳超过诸王，您称帝是众望所归。”

    刘邦辞让再三，实在推辞不过了，才说：“既然诸位认为这样合适，那我就为了国家的便利吧。”

    这年的二月初三，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。同时，封吕氏为皇后，儿子刘盈为太子。因为齐王韩信熟悉楚地的风俗，就改封韩信为楚王，建都下邳。封建成侯彭越为梁王，建都定陶。原韩王信仍旧为韩王，建都阳翟。改封衡山王吴芮为长沙王，建都临湘。番君的部将梅鋗有功劳，曾经随汉军进入武关，所以皇帝感激番君。淮南王黥布、燕王臧荼、赵王张敖封号都不改变。

    即位的同年五月，刘邦在洛阳的南宫举行庆功宴，宴席上，他和众人总结楚汉战争胜败的经验教训。他对大臣们说：“咱们今天欢聚在一起，大家说话用不着顾忌。你们说说，我是怎么得天下的，项羽又是怎样失天下的。”

    这时候高起、王陵回答说：“陛下傲慢而且喜欢侮辱别人；项羽仁厚而且爱护别人。可是陛下派人攻打城池夺取土地，所攻下和降服的地方就分封给人们，跟天下人同享利益。而项羽却嫉妒贤能，有功的就忌妒人家，有才能的就怀疑人家，打了胜仗不给人家授功，夺得了土地不给人家好处，这就是他失去天下的原因。”这两人拍马的功夫可是一流，属于欲扬先抑，要一般的皇帝肯定心里美得要命了。

    刘邦自有他自己的说法——

    “夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”子房就是张良，是个非常有智慧的人，鸿门宴实际上是张良导演的，还有那个明修栈道，暗度陈仓都是张良的主意。

    “镇国家，抚百姓，给饷垧，不绝梁道，吾不如萧何。”打仗实际上打的是后勤，粮草的准备，后备军队的准备，这样的事儿都是萧何干的，萧何在后方从来没有让刘邦断过粮，断过兵，这就是萧何，没有萧何不可能有刘邦的胜利。萧何是刘邦的后勤部部长，张良就是他的战略部部长。

    “连百万之军，战必胜，功必取，吾不如韩信。”韩信厉害到什么程度呢？在战争当中，如果他帮项羽，项羽肯定称王；如果他帮刘邦，刘邦可以夺天下。是这么厉害的人物。韩信自己的器具不够，不但不能坐天下，甚至自己的结局也不好。但是刘邦最后能够把江山打下来，韩信是立了大功的人。

    “此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽只有一范增而不能用，所以失败。”

    刘邦的总结确实说对了，战争的胜败，人的因素总是最重要的。群臣听了，皆认为非常精辟。刘邦对张良、萧何、韩信的这段评价，也被后人认可。从此以后，这三人便被誉为“汉初三杰”。

    刘邦之胜和项羽之败，首先在于人才争夺上的高下，这个方面，刘邦完胜。

    项羽忽视人才对战争的作用和影响，而刘邦则极为重视人才。就个人的出身、威望、才能特别是在反秦战争中的作用而言，刘邦都远远不如项羽。但项羽的最大缺点是轻视人才，任人唯亲，独断专行，刚愎自用。

    韩信是当时第一流军事家，陈平是不可多得的智谋之士，都曾在项羽的手下效力，又都因言不听、计不用而弃楚归汉，并成为项羽的掘墓人。项羽唯一亲信的范增，虽远不如萧何、张良、韩信、陈平之辈，但也不