话说项羽带着他的三十万大军开始缓慢地向楚国撤退，他的打算是慢慢行军，免得被刘邦乘机袭击后路。因为他的将士全都已经归心似箭，一刻也不想在前线多待了。他们加快步伐完全把队列打散了。项羽的内心很是烦闷。这天，楚军行至阳夏之南，天色已经很晚，项羽就指挥部下安营扎寨，在阳夏城外埋锅造饭，准备歇息。

    主动提出媾和的刘邦，趁着项羽带着疲兵，松懈回乡之际，又亲率三十万大军，正悄悄地从后面掩杀过来。汉军的一路已经在阳夏屯驻，据守住了楚军东去的道路。原来，就在刘邦准备班师回朝时，张良和陈平一起出现在他面前：“我们这次请求大王和项羽议和，目的只是为了救出太公和吕后。”张良和陈平极力劝说刘邦趁机灭掉项羽，因为这时项羽兵不精、粮不足，万一他回到彭城，等于是纵虎归山。

    刘邦听了赶紧命令追击。同时派人命韩信和彭越火速集结，合击项羽。

    消息很快就让项羽知道了，项羽当时一定恨得咬牙：自己为什么不在鸿门宴上也耍点儿小人手段把刘邦给宰了？

    镇定下来后，项羽尽力采取不至于兵败如山倒的战术。他们知道，越是靠近楚国一步，汉军就越是气虚一分。而楚军要是想回楚国，最近的路线就是要偷偷取道阳夏。然而阳夏已经是深堑壁垒，被汉军所防范了，楚军这个时候反倒不慌张了。

    大家吃过饭后，项羽拔出宝剑，斩钉截铁地说：“诸公跟随我，经历了大小无数的战阵，我们楚军害怕过谁？但是，我们现在是要回家，刘邦这个小人居然背信弃义，从后面想对我们来一个偷袭，我们答应不答应？”

    “不答应！我们要杀过去，活捉刘邦！活捉吕雉！活捉刘邦！活捉吕雉！”士兵的呐喊如同七月的暴雷，在大地上滚动。

    “不，现在我们不要去活捉刘邦，我们要回家，我们要出其不意地绕过阳夏，让他刘邦的金汤见鬼去吧！来人，把伙夫营全部的羊给倒悬起来，把战鼓塞在它们的蹄下，就让这些羊代替我们把守我们的军营吧！我们走了。”项羽大声地命令。

    项羽的军队向着反向的西北而去。那里正好是刘邦亲自带领的追击部队迎面的方向。项羽现在要以攻击代替防御，要给正在势头上的汉军一个猝不及防的攻击。而按照战前的部署，齐王韩信和彭越的军队已经追赶到固陵这个地方。他们算好在阳夏这个口子被堵住后，在西北线路上正好有刘邦强劲大军的攻击，项羽是一定会走固陵这条线的。这条线是除了取道阳夏外最快捷的路了。

    现在的楚军已经人心思归，缺乏团结力和战斗的决心和勇气。韩信和彭越在固陵会师了。他们俩在固陵修建了很坚固的临时性的堡垒，要用铁壁合围的战法，把善于野战的项羽困死在固陵城下。

    然而，三天过去了，楚军连个人影也没有。韩信赶忙派出远探、近探、流行探去各处打探。探听的结果是项羽是朝西北而去，是冲着正在大步行军的刘邦的主力而去的。想起在睢水的两次惨败，韩信和彭越感觉到有些焦虑，他们赶忙催动军马，向刘邦的方向靠拢过去。

    而这个时候的项羽带领着自己的军队，没有一点儿畏惧地向刘邦亲自指挥的汉军主力迎面而去。汉军现在可是一支成熟和善于打遭遇战的军队了，正在穷追猛杀的汉军突然得到前面出现大批楚军的消息，也并不惊慌，在刘邦的亲自指挥下就地安营。

    汉军这边大营安好，楚军在项羽的率领下已经杀到了。刘邦命令他的军队乘着项羽的军队远道而来还没来得及休整，用他们的骑兵分三批轮番冲击项羽的楚军。大队人马终于相遇了。

    项羽为了迎战刘邦，也是采取了和过去几乎相同的战术，把他的精锐骑兵排在军队的最前头。汉军遭遇了楚军的硬骨头，打头阵的汉军像是碰到坚硬石头的潮