把韩信支使去攻赵之后，驻扎在荥阳的刘邦也没闲着，在荥阳的南面修筑了一条两旁筑墙的甬道，和黄河南岸相连接，以便取用敖仓的粮食，重振旗鼓，与项羽对峙。

    虽然刘邦策反了项羽的大将鲸布，分化了项羽的兵力，但项羽派兵侵扰汉军的运粮通道，最终将荥阳的汉军围困起来。刘邦这一下急了，只好向项羽求和，提出以荥阳为分界线，荥阳以西为汉。

    项羽本想答应刘邦的请求，可是范增却不同意，让他借此机会彻底清除刘邦，若是错过这个机会，放虎归山，就后患无穷了，项羽于是又开始攻打荥阳。

    刘邦知道这一切都是范增的主意，所以想除掉他。于是就和郦食其商量。

    郦食其首先搬出古人，来个抛砖引玉：“大王明鉴：从前商汤推翻夏桀，仍然分封他的后代在杞；周武王伐纣，也分封他的后代在宋。”

    刘邦听得不耐烦，挥挥手：“哪儿那么多废话，说重点！”

    郦食其清了清喉咙：

    “当今秦王暴政不讲仁义道德，侵占了诸侯各国的社稷，吞灭六国之后，使他们的后代没有立锥之地。如果您真能够重新分封六国的后代，全部颁发印玺，这样受封的君臣百姓必定都会对您感恩戴德，莫不向往您的风采，仰慕您的品德，心甘情愿做您的臣仆。您的德行已经确立，就可以称王天下，项羽也一定会前来称臣。”

    虽然郦食其啰唆了一大通，刘邦还是明白了他的意思，那就是以“德”服人，想来还不赖。

    “好极了，那赶快去刻印吧，先生也能带着它们出发了。”刘邦说。

    郦食其还没有走，张良就从外面进来拜见刘邦。

    刘邦当时正在吃饭，挥着手里的筷子赶紧招呼道：“子房快来，有人正在为我策划战胜项羽的计划呢。”随后就把郦食其的想法告诉了他。

    “你觉得怎么样？”刘邦问道。

    “大王，这主意是谁给您出的？弄不好，您的大事就要坏在这上头！”张良略显气愤地说。

    “什么？”刘邦瞪大了眼睛。

    “请把您的筷子借来一用。”张良接过筷子，不紧不慢地说，“从前商汤讨伐夏而又敢于分封他的后代在杞，是因为他算准了能够置夏桀于死命，不会东山再起。今天你能置项羽于死地吗？”

    刘邦咽了咽口水：“还不能。”

    “这是不可以这样做的第一个理由。”张良理直气壮地说，“周武王讨伐商纣王之后还敢分封他的后代在宋，是因为他有把握能得到纣王的脑袋。今天你能得到项羽的脑袋吗？”

    这个问题还用问吗？刘邦心说，嘴上不得不承认自己还没本事要项羽的脑袋。

    “这是不可以这样做的第二个理由。武王占领殷商之后，表彰商容的故里，光耀囚禁箕子的地方，封比干的坟墓。如今陛下能封圣人的坟墓，表彰贤者的故里，光耀智者的门庭吗？”

    除了“不能”之外，刘邦无话可说。

    “这是不可以这样做的第三个理由。他们能将钜桥的粮食、鹿台的钱币分发给贫苦百姓，今天您能散发府库赐给贫苦百姓吗？”

    “不能。”

    “这是不可以这样做的第四个理由。殷灭亡以后，武王改兵车为乘车，将兵器放倒，用虎皮盖了起来，用来表示天下不再打仗。现在您能禁止武装推行文治，不再用兵了吗？”

    “不可能。”

    “这是不可以这样做的第五个理由。将马在华山的南坡放掉，以表示不再需要它。今天你能将战马当成无用的东西放掉吗？”

    “当然不能。”

    “这是不可以这样做的第六个理由。将牛放在桃林的北坡，表示不再用它去运送军粮。今天你能将牛放掉不再运送军粮吗？