肩负北伐任务的韩信，开始大刀阔斧地实施自己的作战计划，一路过关斩将，节节逼近赵国的西大门——井陉关；与此同时，在荥阳主战场的刘邦却遭到项羽一波又一波的凌厉攻势。刘邦不得已只得赶紧从韩信这边抽调人马，仅为韩信留下不到三万新兵蛋子。

    素以用兵“多多益善”而著称的韩信，此时面对二十万赵军，也不免有些心虚。贵为汉军北线统帅，手底下却是三万名从未出战过的新兵。而这次攻赵，刘邦似乎并未抱着出师必胜的意思——项羽逼得他狗急跳墙，好几次差点送命。这次派韩信去骚扰赵国，大半也是为了分散项羽的注意力。

    正像韩信后来亲口所说的，指挥这些新兵蛋子，简直就是“驱市人而战之”。一旦战斗打响，士兵如何有效地组织指挥，军心如何及时地稳定安抚，士气如何充分地激发鼓动，都成为韩信不得不思索的棘手难题。

    更何况韩信即将要面对的赵国，也在秣兵厉马，积极备战。此时的赵国虽已不是一百多年前赵武灵王时期的东方霸主，但也是秦灭亡后的天下诸侯大国，是继楚之后六国中第一个复国的诸侯（当初陈胜为天下领袖时，也只能眼睁睁地看着它复国）。章邯就是因为破赵不成，反而使项羽成名。

    赵国实力远远超过魏、代两国，其将帅也绝非魏、代之国的平庸之辈。赵王歇和主帅陈余短时间内就动员了二十万大军，集结井陉口，深沟壁垒，严阵以待，专等韩信来找麻烦。

    赵军主帅，就是曾与张耳珠联璧合，横扫河北燕赵诸侯的成安君陈余，素有贤人之称、纵横家之誉，曾为陈胜、吴广麾下大将，赵王武臣时的赵国大将军，击败过赵国叛将李良。这次将与韩信对阵，而张耳恰好也在敌方的阵营中，真可谓冤家路窄。

    除主帅陈余外，赵军中也不乏军事人才。

    首推的是谋略家李左车，属赵国长老派军团将领，智勇双全，长期镇守井陉关，对井陉关的军事地理了如指掌，有丰富的军团实战及关隘防御经验，是战国名将武安君李牧之后，号称广武君，用兵如神，大有李牧遗风。

    再者，汉军中线战场此时刚刚受挫，天时不利；韩信劳师远征赵国本土，人和难有，必然面临孤军作战、人缘失和、后勤补给困难等诸多不利局面。

    尤其是横亘在韩信大军面前的这道太行天险——井陉关，牢牢控制在赵军之手。对韩信而言，赵军的地利之便，就是汉军的天险雄关。

    巍巍太行山脉，从南到北绵延起伏八百里，横亘于河北大地的西部边缘，崇山峻岭绵延不绝，险不可攀，构成了赵国西部的天然军事屏障。八百里太行仅有八处断开，这种谷地叫做“陉”，可以东西相通，称为“太行八陉”。

    井陉不仅是沟通燕、赵、晋、秦的交通要塞，更是军事地理上的“一夫当关，万夫莫开”的“生死攸关”，成为历代军事名家们排兵布阵、雌雄对决的断魂谷、生死关和名利场。

    秦将王翦当年过关灭赵；后来的北魏拓跋圭闯关驱中山；唐朝郭子仪、李光弼破关围常山，攻博陵。清末的庚子之役，民初的晋奉之战，抗战时的八路军百团大战，都在井陉关的深谷峭壁上留下过枪眼弹痕。

    虽然代国的覆灭，解除了韩信来自北面的侧翼牵制和威胁，但邬城还在赵国别将戚将军手中控制。如果韩信贸然东进，必然受到邬城方面戚将军的侧翼夹击。

    无论从整个楚汉战争的全局考虑，还是从韩信自身面临的危机出发，对于这次攻关之战，韩信的选择只有一个，那就是速战速决。持久战和消耗战是汉军长途奔袭的大忌。不战则已，一战必须全胜，击溃赵国主力，站稳脚跟，使其无法再对汉军构成威胁。否则，如果项羽击败黥布，抽出兵力，同赵国合击，韩信就会陷入两面夹击的危险境地。